Le président sortant des Comores et candidat à la présidentielle du parti de la Convention pour le renouveau des Comores (CRC), Azali Assoumani, dépose son bulletin de vote au bureau de vote de l’école publique Mitsudje à Moroni le 14 janvier 2024. (Photo d’OLYMPIA DE MAISMONT/AFP via Getty Images)
Les Comoriens ont voté dimanche lors d’une élection présidentielle, le président sortant Azali Assoumani se disant confiant dans sa victoire, et l’opposition affirmant qu’il s’agissait d’une fraude électorale.
Plusieurs personnalités de l’opposition de l’archipel de l’océan Indien ont appelé les électeurs à boycotter le scrutin, au cours duquel cinq candidats se présentent à Assoumani, 65 ans, pour le poste le plus élevé.
« Je suis convaincu que je gagnerai le premier tour. C’est Dieu qui décidera et le peuple comorien », a déclaré le président après avoir voté dans sa ville natale de Mitsoudje, juste à l’extérieur de la capitale Moroni.
« Si je gagne le premier tour, cela me fera gagner du temps et de l’argent », a-t-il ajouté.
Mais les candidats de l’opposition ont dénoncé des « fraudes » et des « bourrages d’urnes » dans plusieurs localités, après un démarrage tardif du scrutin.
« Comme en 2019, nous assistons à une fraude électorale d’Azali Assoumani avec la complicité de l’armée », a déclaré Mouigni Baraka Saïd Soilihi lors d’une conférence de presse, aux côtés des quatre autres candidats de l’opposition.
Assoumani – qui a emprisonné certains critiques et envoyé d’autres en exil – a rejeté les informations faisant état d’irrégularités lors de l’ouverture du scrutin, affirmant qu’il n’en avait « pas entendu parler ».
« Il faut des preuves », a-t-il déclaré, ajoutant que la faible participation était due au mauvais temps.
Le décompte des voix a commencé dans la soirée après la fermeture des bureaux de vote, parfois à la lueur des bougies comme à La Coulée, un quartier nord de Moroni, et sous forte surveillance policière, a constaté l’AFP.
Le rappeur Cheikh MC, qui regardait le décompte, s’est dit peu impressionné par les débats.
« Pour moi, ce ne sont pas des élections. « Nous assistons à un jeu dangereux qui pourrait exploser. »
Houmed Msaidie, directeur de campagne du président, a nié toute fraude électorale, accusant l’opposition d’être « mesquine et conspiratrice ».
Les résultats complets du vote de dimanche devraient être publiés dans le courant de la semaine.
Plus tôt dans la capitale pluvieuse, plusieurs bureaux de vote ont connu des retards et ont ouvert après l’ouverture prévue à 7h00 (04h00 GMT).
« Les stations démarrent souvent tard », a expliqué à l’AFP un observateur de l’Union africaine.
Assoumani, au pouvoir depuis 2016, a prolongé son mandat grâce à un référendum constitutionnel controversé en 2018 qui a supprimé les limites du mandat présidentiel.
Le principal rival et prédécesseur très populaire du président, Ahmed Abdallah Sambi, a été condamné à perpétuité en novembre 2022 pour haute trahison.
Des soupçons de fraude électorale sont apparus en raison de la publication tardive des listes électorales, les dirigeants de l’opposition affirmant que de nombreuses personnes ne savaient pas où elles étaient censées voter.
« Nous contestons la nomination inappropriée des membres du personnel des bureaux de vote, qui sont tous des partisans du parti au pouvoir », a déclaré à l’AFP Latuf Abdou, du parti d’opposition Juwa.
Djaffar El Mansoib, de Juwa, a déclaré que les observateurs de l’opposition avaient été « empêchés d’accéder aux bureaux de vote d’Anjouan », leur fief traditionnel.
La sécurité a été renforcée le jour du scrutin, et certains groupes de la société civile ont déclaré qu’ils déployaient des observateurs dans les bureaux de vote pour « protéger » le scrutin.
‘Nous avons de la chance’
Près de 340 000 personnes avaient le droit de voter dans ce pays à majorité musulmane, qui a déclaré son indépendance de la France en 1975. Selon les chiffres de la Banque mondiale, 45 pour cent de la population d’environ 900 000 habitants vit en dessous du seuil de pauvreté.
Les manifestations pures et simples sont rares dans les trois îles du pays, et les partisans d’Assoumani espèrent une répétition du scrutin de 2019, lorsqu’il avait été élu au premier tour avec 60 pour cent des voix.
Si aucun candidat à la présidentielle ne l’emporte, un second tour est prévu le 25 février.
« Il y a des pays où les gens naissent et meurent sans voir d’élections », estime Assnawi Mohamed, un technicien de 41 ans. « Nous avons de la chance d’avoir des élections. »
On estime que 300 000 Comoriens ont émigré en France mais une fois de plus, ils n’ont pas été autorisés à voter à la présidentielle, malgré les promesses des autorités.
Les envois de fonds de la diaspora représentaient plus de 20 % du PIB de l’archipel en 2022, selon la Banque mondiale.
Assoumani est arrivé au pouvoir pour la première fois lors d’un coup d’État en 1999, avant de revenir au pouvoir lors des élections de 2016. Ces derniers mois, il a fait une série de promesses, promettant par exemple de meilleures routes et de meilleurs hôpitaux.
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