Les Gangs de la Gombe

Nés de la démocratie, recrutés par des politiciens rivaux, ils ont opéré en toute impunité. Cette saison électorale n’a pas été différente.

Ancien gouverneur de l’État de Gombe, Ibrahim Hassan Dankwambo. Il a fait un effort solide pour arrêter la spirale de la violence des gangs dans l’État. (Avec l’aimable autorisation de Sériake Dickson).

Le 12 décembre de l’année dernière, le bureau de campagne du candidat au poste de gouverneur du Parti démocratique populaire de l’État de Gombe, Atiku Dan Barde, a été incendié. Des agressions politiques étaient suspectées. Junaidu Usman Abubakar, un haut responsable des communications de l’équipe de campagne de Dan Barde, a pointé du doigt les voyous travaillant pour le gouverneur de l’État, Inuwa Muhammad du Congrès du peuple.

Dans l’État de Gombe, au nord-est du Nigeria, ils s’appellent Yan-Kalare – des voyous, dont certains n’ont que 14 ans, à la solde de politiciens. Ailleurs dans le nord, on les appelle Yan-tauri, Sara-Suka, Yan-Daba et ECOMOG. Ils portent des noms différents dans d’autres parties du pays : Area Boys à Lagos ; Egbesu à Bayelsa ; Bakassi Boys dans l’État d’Abia.

La brutalité politique fait depuis longtemps partie de la politique électorale nigériane. Les politiciens embauchent les voyous comme une démonstration de force. Ils intimident et parfois même enlèvent des rivaux, bourrent les urnes, chassent et intimident les électeurs. Après 20 ans de ce cercle vicieux de violence, l’effet cumulatif a été d’enraciner une culture de violence dans le cycle électoral, qui finit par favoriser l’apathie des électeurs tout en normalisant les violations des droits humains.

Yan-Kalare existe depuis au moins 2003, l’année des deuxièmes élections après le retour du régime civil quatre ans auparavant. C’est également l’année où le Gombe Elders Forum, composé d’anciens ministres fédéraux et d’État, de fonctionnaires et de professionnels locaux, a commandé une étude sur l’impact de la violence des gangs dans l’État.

Sans se laisser décourager par les efforts locaux pour freiner leurs activités, les Kalare Boys, composés de jeunes chômeurs et décrocheurs scolaires, sont devenus au cours des 20 dernières années un incontournable de la scène politique locale. UN étude montre que les politiciens recrutent ces garçons lors des campagnes et des campagnes électorales. Leurs propres enfants étudient à l’étranger.

Après avoir joué un rôle important dans le trucage du titulaire du poste de gouverneur de Gombe en 2003, le gouverneur du Parti de tous les peuples (APP), Abubakar Hashidu, ouvrant la voie à l’installation de Danjuma Goje du PDP, a observé Human Rights Watch dans un rapport post-électoral de 2007les Kalare Boys ont périodiquement refait surface pendant les saisons électorales, souvent à l’emploi de titulaires pour inaugurer de nouveaux cycles de violence.

En septembre 2006, les Kalare Boys ont attaqué le convoi du secrétaire national du All Nigeria Peoples Party, le sénateur Saidi Umar Kumo, détruisant plus de 20 véhicules et blessant nombre de ses partisans.

Non seulement ils opèrent en toute impunité, a observé HRW dans le rapport, mais ils étaient également payés par l’État de Gombe et le gouvernement. Le rapport cite d’anciens hauts fonctionnaires et politiciens comme sources.

Les efforts pour mettre fin au cycle de la violence semblaient avoir été couronnés de succès lorsqu’en 2011, le nouveau gouverneur, Ibrahim Hassan Dankwambo du PDP, a annoncé l’interdiction des deux principaux gangs, Yan-Kalare et Yan-Sara Suka. Il s’est ensuite lancé dans un ambitieux programme de réhabilitation des jeunes, impliquant plus de 1 000 jeunes inscrits dans le développement des compétences et la formation à l’entrepreneuriat.

Le chasseur devient le chassé

Mais les gangs sont de retour. En novembre 2021, un affrontement entre des membres présumés de Yan-Kalare et Yan-Sara Suka a fait sept morts.

Et puis ils ont attaqué le sénateur de Gombe, Muhammad Danjuma Goje – il avait été pointé du doigt pour avoir recruté les mêmes gangs moins d’une décennie plus tôt lorsqu’il s’était présenté au poste de gouverneur de Gombe – alors qu’il se rendait à un mariage dans la ville de Gombe depuis l’aéroport, en novembre. 5, 2021. Il échappé une embuscade tendue par les garçons Kalare, son pare-brise brisé avec une machette.

Et au cours de ce cycle électoral, la violence politique est à nouveau tissée dans le tissu des campagnes, constituant une menace pour beaucoup.

Le sang choc entre le chef de l’APC, Goje, et le gouverneur en exercice, les loyalistes d’Inuwa Yahaya auraient causé la mort de cinq personnes, faisant de nombreux blessés.

Se retourner contre le peuple

Le problème ne s’arrête pas toujours là. Après tout, une fois les élections terminées, les garçons ont recours à toutes sortes de crimes pour joindre les deux bouts.

Des crimes politiquement parrainés, ils se sont tournés vers viol, agression, extorsion, et de mutiler des civils innocents en toute impunité lors de vols (à l’arraché de téléphone), en particulier après les élections. Le vol de téléphone portable est particulièrement favorisé

Armés de couteaux, de machettes ou de poignards, entre 2003 et 2022, ils ont tué des centaines de personnes et blessé des dizaines de civils innocents ou de membres de gangs rivaux.

Hangle Media, un journal nigérian qui se concentre sur les conflits, signalé qu’environ 2000 vies ont été perdues à cause de la violence électorale au Nigéria depuis son retour à un régime démocratique en 1999.

Recherche par Human Rights Watch indique que depuis le début des années 2000, les groupes ont construit un formidable arsenal d’armes légères. Leurs rangs se sont également gonflés avec davantage d’abandons scolaires et d’enrôlement de jeunes sans emploi. Comme le corps compte, surtout pendant la saison électorale.

Zainab Ibrahim a eu deux rencontres différentes avec Yan-Kalare. Elle s’en est sortie indemne cette première fois, portant les blessures psychiques à la prochaine rencontre, qui a eu lieu en 2013, date à laquelle elle était déjà une personne âgée. Sur le chemin du retour à l’école avec ses amis, elle a rencontré les garçons assis dans une carrière. Les filles ont fui quand elles les ont vus.

Elle se souvient : « En tant qu’élèves seniors, nous allions chasser les élèves jusqu’à leurs classes lorsque les garçons nous ont arrêtés au même endroit, en disant que nous devions leur dire nos noms avant qu’ils ne nous laissent passer. »

Les filles ont refusé. Par hasard, l’un des Kalare Boys a appelé les deux gars qui abordaient les filles.

« C’est ainsi que nous avons été sauvés – après qu’ils se soient précipités pour répondre à son appel », dit-elle.

Toutes les filles n’en sont pas sorties indemnes. Certains ont conservé des cicatrices et des coups de couteau sur le corps.

Après que Muhammadu Garba ait observé la prière du Asr à Pantami le jour de l’indépendance 2021, il a sorti son Keke Napep, un tricycle, pour transporter des passagers.

Ses premiers clients étaient trois garçons qui se dirigeaient vers le Federal College of Education Junction à Gombe. En chemin, ils ont demandé qu’il les conduise à la route principale du marché de Gombe. Pourtant, ils l’ont arrêté, arguant qu’ils voulaient acheter des ignames. Ensuite, ils lui ont dit de les emmener à nouveau au carrefour FCE. À ce stade, il a commencé à avoir des soupçons.

« Le lendemain, dimanche, je travaillais autour de Pantami GSM Village lorsque j’ai rencontré l’un des gars. Il m’a demandé si je le reconnaissais. J’ai répondu par l’affirmative. Il m’a accusé de les avoir emmenés chez leurs ennemis la veille. Je l’ai nié et j’ai demandé pardon. Il a refusé. ”

Le garçon a utilisé une machette : « J’ai été poignardé au ventre et aux deux mains », raconte-t-il. Il a été transporté d’urgence à l’hôpital où il a passé plus de 10 jours avant de sortir. Ses blessures ne cicatrisèrent que sept mois plus tard.

Les armées ne sont pas épargnées non plus

Ces violations des droits de l’homme n’ont pas épargné les membres de la forces armées soit. Le dimanche 25 septembre 2022, il y a eu un affrontement entre la police et les Kalare Boys. Deux policiers ont été blessés.

L’ASP Mahid Muazu Abubakar, le responsable des relations publiques de la police (PPRO), au commandement de l’État de Gombe, a déclaré à ce journaliste que le commandement faisait tout son possible pour réduire la menace de violence dans l’État.

«Sur les problèmes de Kalare, nous travaillons sans relâche avec d’autres parties prenantes essentielles pour y remédier. Le commandement sous la dispense actuelle ne permettra pas à la violence d’avoir sa place à Gombe.

M. Muaza a déclaré que leurs hommes sont bien préparés pour assurer la sûreté et la sécurité des vies et des biens pendant et après les prochaines élections générales.

« Nous sommes prêts pour les élections et recherchons donc le soutien de bons citoyens de l’État et avertissons tous les individus à l’esprit criminel de rester à l’écart de commettre des crimes à Gombe. »