Bertrand Bisimwa, chef du M23
Les rebelles du M23 ont déclaré qu'ils soutenaient le retrait des Forces de défense nationale sud-africaines de la Mission de l'Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (Monusco), qu'ils accusent de laisser tomber la population de l'est de la République démocratique du Congo (RDC).
« Le retrait [of SANDF] est une démarche bienvenue de notre part. La Monusco a laissé tomber la population de la RDC, en particulier celle de l’Est. Avec la disparition de l’Afrique du Sud, cela nous permet de travailler au maintien de la paix dans nos positions », a déclaré le président du M23, Bertrand Bisimwa. Courrier et tuteur à Goma, affirmant que SANDF avait fait la noble chose en s'éloignant.
Le M23 s’est emparé des principaux pôles régionaux, principalement Goma et Bukavu. Le retrait antérieur de la mission de la Communauté de développement de l'Afrique australe en RDC (SAMIDRC), dirigée par l'Afrique du Sud, en mai de l'année dernière, à la suite de lourdes pertes au combat contre les rebelles, les a enhardis.
« Nous avons autorisé le SAMIDRC à partir parce qu'il n'était pas censé être là au départ. Nous n'avons aucun problème avec l'Afrique du Sud », a déclaré Bisimwa.
« Nous avons même envoyé un contingent pour assister au sommet de paix de l'ancien président Thabo Mbeki en Afrique du Sud l'année dernière. Ils peuvent jouer un rôle dans les initiatives de dialogue de paix, et non dans les conflits armés. »
Bisimwa a reconnu qu'en 2013, les rebelles avaient été chassés par la Brigade d'intervention de la Force des Nations Unies dirigée par l'Afrique du Sud, une composante militaire spécialisée de la Monusco. Mais plus de 13 ans plus tard, la mission s’est révélée désastreuse, a-t-il déclaré.
« Nous nous sommes exilés lors de notre première rencontre avec eux. Mais plus de 13 ans plus tard, la situation dans la région s'est détériorée. Lorsque la Monusco est arrivée, il y avait environ 23 groupes armés dans l'est de la RDC. Aujourd'hui, nous en avons plus de 350 », a-t-il déclaré.
« Cela signifie clairement que la Monusco a échoué. Alors pourquoi l'Afrique du Sud resterait-elle dans le cadre d'une mission qui a échoué ? »
Le départ de l'Afrique du Sud de la Monusco lui donnerait le temps de « se pencher sur son mandat de sécurité », a-t-il déclaré, notant que chez lui, « on parle du mauvais entraînement de leur armée ». La SANDF comptait au moins 700 personnes sur la mission.
Bisimwa a accusé la Monusco de travailler avec des groupes rebelles tels que les Forces démocratiques pour la libération du Rwanda (FDLR) qui ont quitté le Rwanda après le génocide de 1994. Les FDLR entretiennent des relations de travail avec l'armée nationale congolaise.
Il a déclaré que le fait que la Monusco ait également travaillé avec l'armée de la RDC et les FDLR avait contribué à tendre les relations entre l'Afrique du Sud et le Rwanda, accusé de soutenir les rebelles du M23.
S'adressant aux délégués vendredi dernier au Conseil de dialogue national rwandais, le président Paul Kagame a accusé l'Afrique du Sud de « faire semblant d'être un artisan de la paix » et a réfuté les affirmations selon lesquelles le président Cyril Ramaphosa l'aurait mis en garde contre le meurtre de soldats de la SANDF dans l'est de la RDC.
« Le président Ramaphosa n'a jamais donné d'avertissement d'aucune sorte à moins qu'il ne soit prononcé dans sa langue locale, ce que je ne comprends pas », a déclaré Kagame, ajoutant que la seule conversation qu'il a eue avec le président sud-africain portait sur le soutien nécessaire pour garantir aux forces de la SANDF un accès adéquat à la nourriture, à l'eau et à l'électricité dans l'est de la RDC.
Kagame a ajouté : « Si l’Afrique du Sud préfère la confrontation, le Rwanda traitera la question dans ce contexte d’un jour à l’autre. »
Bien que la Monusco reste en RDC, elle a exprimé sa « profonde gratitude » au gouvernement et au peuple sud-africains pour leur « engagement inébranlable » au cours de 27 années de service.
La mission a officiellement rendu hommage aux soldats de la paix sud-africains qui ont perdu la vie sous le drapeau de l'ONU, reconnaissant leur « sacrifice ultime pour la paix » en RDC.
La Monusco a déclaré qu’elle travaillerait avec ses partenaires pour assurer un retrait progressif « sûr, ordonné et responsable » de la SANDF.
Malgré le retrait, la Monusco a déclaré qu’elle espérait poursuivre le dialogue avec l’Afrique du Sud sur des questions plus larges de maintien de la paix et sur les « leçons tirées » de ce déploiement qui a duré plusieurs décennies.
