Il y a dix ans, l'Europe a répondu aux incursions du Rwanda en RDC par des sanctions. Aujourd'hui, on ferme les yeux – avec des conséquences dévastatrices pour les Congolais.
En avril 2012, un groupe d'officiers militaires congolais majoritairement tutsis en République démocratique du Congo (RDC) se sont mutinés et ont traversé la frontière avec le Rwanda, où ils ont annoncé la création d'un nouveau groupe rebelle, le M23. Le mouvement a ensuite lancé des attaques dans l'est du Congo, motivées par une litanie de griefs, depuis la trahison présumée du gouvernement de Kinshasa jusqu'aux inquiétudes concernant la sécurité de la minorité tutsie de la RDC, qui fait depuis longtemps face à des vagues de persécution et de préjugés.
Beaucoup soupçonnaient également une ingérence rwandaise. Les dirigeants du M23 avaient participé à une série d'insurrections soutenues par le Rwanda avant d'intégrer l'armée dans le cadre d'un accord de paix de 2009. Ces soupçons ont été rapidement remplacés par des « preuves accablantes », puisque les Nations Unies (ONU) ont recueilli des témoignages de membres du M23 ayant fait défection, qui expliquaient comment le Rwanda avait aidé le groupe depuis sa création. Les communications radio interceptées et la présence de munitions rwandaises dans l’est de la RDC confortent également cette version.
Malgré les démentis de Kigali, la réaction internationale a été rapide. En juillet 2012, deux mois et demi seulement après le début de la rébellion, les États-Unis ont annulé un petit programme d’aide militaire au Rwanda et ont exercé d’importantes pressions diplomatiques. Par la suite, l’Union européenne et divers États membres (dont le Royaume-Uni à l’époque) ont annoncé la suspension du soutien budgétaire prévu au Rwanda, qui était – et est toujours – fortement dépendant de ces contributions pour financer les dépenses de l’État.
En octobre 2013, Washington a intensifié la pression et ajouté le Rwanda à la liste des pays qui soutiennent les enfants soldats en raison du recrutement présumé de jeunes enfants par le M23. Cette désignation les a effectivement bloqués de tout soutien militaire américain.
Plus tard le même mois, le Rwanda a cédé et a abandonné son soutien au M23. En quelques jours, le groupe a été vaincu par les forces combinées de l'armée congolaise et d'une brigade des Nations Unies dirigée par l'Afrique du Sud. La plupart des dirigeants restants du groupe ont fui vers l'Ouganda (qui aurait également soutenu les rebelles) et sont restés en grande partie inactifs pendant les huit années suivantes.
Avance rapide jusqu’en novembre 2021. Le M23 a de nouveau lancé une attaque militaire dans l’est de la RDC. Comme lors de l’insurrection précédente, l’ONU a rapidement rassemblé des « preuves substantielles » selon lesquelles le Rwanda soutient la milice, ce qui a conduit à des démentis de la part de Kigali et à des sanctions de la part des États-Unis. Par exemple, en 2023, Washington a renvoyé le Rwanda sur sa liste noire des pays qui soutiennent les enfants soldats, lui interdisant temporairement toute aide militaire.
Le reste de l’histoire a cependant radicalement changé depuis dix ans. Non seulement l’UE et le Royaume-Uni n’ont pas réussi à suspendre le soutien budgétaire prévu à Kigali, mais ils ont également signé de nouveaux programmes d’aide d’une ampleur apparemment sans précédent, allant de centaines de millions de dollars d’aide financière à une aide militaire directe. Au lieu d'une défaite rapide suite à la pression unifiée des donateurs, la rébellion du M23 dure plus de deux ans et ne montre que des signes d'expansion.
L’Europe critique Kigali tout en l’armant
Le 1er décembre 2022, une semaine après que les Nations Unies ont remis au Conseil de sécurité un rapport détaillé selon lequel Kigali avait fourni des armes et des munitions au M23, l'Union européenne a annoncé qu'elle fournirait aux Forces de défense rwandaises 20 millions d'euros (22 dollars). million). L'argent était destiné aux opérations militaires de Kigali dans la province de Cabo Delgado, au nord du Mozambique, où il aide Maputo à combattre les islamistes du groupe Ansar al-Sunna.
Les recherches suggèrent que Paris a joué un rôle clé en poussant à la décision de l’UE, bien qu’il ait publiquement critiqué le soutien du Rwanda au M23 plus tard en décembre. Les analystes estiment que cela protégera probablement un projet de gaz naturel liquéfié de plusieurs milliards de dollars dans le nord du Mozambique, où le conglomérat français TotalEnergies détient une participation majeure.
Depuis lors, le M23 s'est emparé de villes et de villages à travers le Nord-Kivu, déplaçant plus d'un million de personnes, dont beaucoup ont fui vers des camps de déplacés surpeuplés dans la capitale provinciale Goma, que la milice est actuellement encerclée. Cela a conduit à une « crise humanitaire sans précédent » selon l’Organisation internationale pour les migrations, et « a créé un besoin urgent d’aide humanitaire à grande échelle » qui a peu de chances d’être fournie en raison de l’instabilité.
Les groupes de défense des droits humains accusent également le M23 de bombardements aveugles, ainsi que d'exécutions extrajudiciaires et de viols collectifs dans les zones qu'il occupe.
En réponse, l'UE a exhorté le Rwanda à cesser son soutien au M23. Et pourtant, sa collaboration militaire avec Kigali semble se poursuivre sans relâche. Le 17 mars, Marc Botenga, membre du Parlement européen, a publié un tweet mécontent, déclarant que l'UE offrait aux forces rwandaises au Mozambique « une nouvelle tranche de 20 millions d'euros ».
Un porte-parole de l'Union européenne a déclaré Arguments africains qu'ils ne pouvaient pas faire de commentaires à ce sujet « car les discussions au Conseil sont confidentielles ». Ils ont néanmoins noté que le « soutien de l'UE au déploiement des Forces de défense rwandaises au Mozambique » s'inscrit dans le cadre d'une tentative visant à « restaurer la stabilité et la sécurité » pour la population de Cabo Delgado, et qu'il intervient « à la demande du gouvernement mozambicain ». »
Pendant ce temps, les États membres individuels continuent de collaborer avec le Rwanda sur les questions de défense. En février, le président polonais Andrzej Duda s'est rendu à Kigali, où il a annoncé que la Pologne avait signé deux accords avec le Rwanda sur une série de questions, dont la cybersécurité.
Le président Duda plus tard tweeté: « Si le Rwanda est en danger, nous le soutiendrons aussi. C'est pourquoi nous avons tant parlé aujourd'hui de l'éducation, y compris de l'éducation militaire… ». Une semaine plus tard, Le Rwandais, un journal indépendanta rapporté que Kigali avait acquis des systèmes anti-drones auprès d'une entreprise polonaise dans le cadre d'un accord de défense non divulgué.
L’UE et le Royaume-Uni inondent Kigali de nouveaux investissements
Les enveloppes militaires s’ajoutent aux sommes sans précédent que l’Europe et le Royaume-Uni fournissent à Kigali.
Depuis avril 2022, le ministère de l'Intérieur du Royaume-Uni a remis au gouvernement rwandais 240 millions de livres sterling (303 millions de dollars) dans le cadre du plan en difficulté du Parti conservateur au pouvoir visant à envoyer des demandeurs d'asile dans ce petit pays d'Afrique centrale. Contrairement à l’UE, le Royaume-Uni n’a jamais critiqué publiquement le Rwanda pour son soutien à la récente insurrection du M23, et reste silencieux sur la question de savoir si cela se produit réellement.
Parallèlement, le 18 décembre 2023, l'UE a annoncé qu'elle investirait plus de 900 millions d'euros (977 millions de dollars) au Rwanda dans le cadre de la stratégie Global Gateway de l'UE pour 2021-2027. Les domaines d’investissement comprennent « la santé, les matières premières critiques, l’industrie agroalimentaire, la résilience climatique et l’éducation ».
En février 2024, l’UE signait alors un protocole d’accord avec le Rwanda sur le développement de son secteur minier. L'un des piliers de l'accord est de soutenir les « chaînes de valeur durables des minéraux bruts » du Rwanda à travers des mesures telles que des « projets stratégiques d'intérêt mutuel (c'est-à-dire des coentreprises) ». Une telle collaboration est vitale selon le document car ces minéraux sont « nécessaires à la transition verte et numérique ».
Cela a suscité l'indignation de Kinshasa, qui accuse le Rwanda de profiter illégalement de ses matières premières. De nombreux chercheurs sont d'accord : « L'économie du Rwanda dépend des exportations vers [the DRC], ainsi que sur la contrebande de minerais en provenance de l'est du Congo », explique le professeur Jason Stearns, qui coordonnait auparavant le groupe d'experts de l'ONU sur la RDC. Il ajoute que « la majeure partie de l’or exporté par le Rwanda a été introduit clandestinement au Rwanda depuis le [DR] Congo ».
En réponse à Arguments africains Interrogé sur l’accord minier, un porte-parole de l’UE a déclaré : « Le partenariat avec le Rwanda signé le 19 février 2024 a pour objectif principal de soutenir l’approvisionnement, la production et la transformation durables et responsables des matières premières. L’objectif est d’accroître la traçabilité et la transparence et de renforcer la lutte contre le trafic illégal de minerais.
Ils ont également noté que des accords similaires ont été signés avec un certain nombre d'autres pays, dont la RDC.
Pourquoi l’Europe a-t-elle changé d’avis sur le Rwanda ?
Daniel Levine-Spound, de la Harvard Law School International Human Rights Clinic, affirme qu’une partie de la réticence à exclure le Rwanda vient du fait que le pays « s’est effectivement présenté comme un partenaire fiable pour un certain nombre d’acteurs internationaux ».
« Regardez par exemple la République centrafricaine. En RCA, les troupes rwandaises sont déployées dans le cadre de [UN] mission et aussi [as part of] un accord bilatéral entre le Rwanda et la RCA », explique-t-il. « Dans la mission de maintien de la paix des Nations Unies au Soudan du Sud, le Rwanda est l'un des plus grands pays contributeurs de troupes et de policiers. Le Rwanda est prêt à entamer des négociations avec le Royaume-Uni [over asylum seekers]et le Rwanda est disposé à déployer des troupes au Mozambique dans des zones prioritaires pour la France ».
Stearns ajoute que cette « diplomatie militaire » intervient à un moment où les pays occidentaux comme la France tentent de réduire leur implication militaire directe dans la région et cherchent plutôt à soutenir leurs alliés locaux.
« Le Rwanda est un candidat clé », déclare Stearns, qui explique que non seulement Kigali est le « plus grand contributeur africain au maintien de la paix de l’ONU », mais que ses engagements militaires bilatéraux en Afrique sont considérés comme servant de « contrepoids au groupe Wagner ».
En effet, les préoccupations géopolitiques constituent une part essentielle des calculs occidentaux, selon Onesphore Sematumba de l'International Crisis Group (ICG). Les pays occidentaux « savent qu’ils sont en compétition géostratégique avec d’autres puissances émergentes de la région » [like] La Chine, la Russie, les pays du Golfe, etc. », argumente-t-il. « Ils veilleront évidemment à ne pas laisser le Rwanda tomber facilement dans les griffes de leurs rivaux simplement à cause du problème du M23 ».
Ces inquiétudes auraient probablement été exacerbées par un récent communiqué du gouvernement rwandais affirmant que la Chine lui aurait fourni des drones d’attaque.
En outre, la réponse du gouvernement congolais à la réémergence du M23 ne l'a pas aidé à gagner la sympathie internationale, selon Levine-Spound, qui souligne « l'adhésion ouverte de Kinshasa aux groupes armés… comme le Wazalendo ». Il s'agit d'une coalition de rebelles de l'est du Congo qui combattent actuellement le M23, souvent en collaboration avec l'armée de la RDC. Il comprendrait des milices extrémistes hutues qui promeuvent l'idéologie du génocide et qui sont accusées de massacrer des civils.
« Dans les déclarations ouvertes, vous entendrez les dirigeants congolais [supporting] le Wazalendo – ce n'est évidemment pas bon pour l'image du gouvernement congolais, et je pense que du point de vue des droits de l'homme, c'est vraiment préoccupant », déclare Levine-Spound, qui note néanmoins que cela est venu en réponse à l'intervention du Rwanda, et non comme une base valable. pour ça.
Des facteurs comme celui-ci ont conduit à une totale indifférence internationale à l'égard des actions du Rwanda sur le territoire congolais, qui, selon Levine-Spound, devraient faire l'objet d'une enquête en tant que commission potentielle d'un crime d'agression. En effet, les forces armées rwandaises ne se contentent plus de fournir des groupes armés mais effectuent des incursions militaires directes sur le terrain dans l’est de la RDC, où elles aident le M23 à capturer et à conserver des territoires.
Pourtant, à mesure que le conflit s’intensifie, le monde ne s’en rend pas compte, chaque condamnation sans enthousiasme du Rwanda étant suivie d’un nouveau programme de soutien.
