Esther Kazungu. Photo: Pau Shinski
Lorsqu’Esther Kazungu a quitté son emploi en 2020 pour devenir créatrice de contenu à plein temps, il n’y avait pas de plan de secours. Mais cet acte de foi, combiné à une éthique de travail enviable, a porté ses fruits.
Le comédien et activiste aux multiples talents de Nairobi, au Kenya, a pris d’assaut les médias sociaux, avec plus de 300 000 abonnés combinés sur TikTok, Instagram, Twitter et YouTube. Kazungu est connue pour son contenu éclectique et relatable, mais ce sont ses sketchs hilarants de sessions parlementaires en Afrique du Sud, dont beaucoup sont devenus viraux, qui ont confirmé son statut de superstar.
En grandissant, Kazungu rêvait d’être présentateur de nouvelles de divertissement ou animateur de radio. Mais lorsqu’elle a réalisé ce rêve – obtenir un emploi de journaliste vidéo dans une grande maison de presse après avoir obtenu son diplôme de l’Université Moi – elle a réalisé qu’elle en voulait plus.
« Je me réveillais le matin et je pensais : ‘Je ne peux pas faire ça éternellement. Cela ne peut pas être ça », a-t-elle déclaré dans une interview.
Le fait qu’elle gagnait moins qu’un collègue masculin n’aidait pas. Ainsi, en 2020, lorsqu’on lui a demandé de réduire son salaire à cause de la pandémie, elle a décidé que c’était maintenant ou jamais et est devenue créatrice de contenu à plein temps.
Renoncer à la sécurité d’un emploi et d’un salaire semblait être une décision folle, comme beaucoup de gens se sont empressés de le lui dire, mais Kazungu savait ce qu’elle faisait. Elle avait déjà connu un certain succès sur les réseaux sociaux mais elle a remarqué que les créateurs qui réussissaient vraiment étaient ceux qui y accordaient toute leur attention.
Pour les opposants, elle citerait l’exemple de l’Américaine YouTuber Liza Koshy – qui a créé l’une des chaînes YouTube à la croissance la plus rapide de tous les temps, récoltant des millions de dollars dans le processus – comme source d’inspiration.
Lorsqu’on lui demandait un exemple kenyan, elle répondait : « Je vais être la première !
Après la montée d’excitation initiale, la réalité a commencé à mordre. L’engagement a diminué, tout comme ses revenus. Elle a commencé à penser qu’elle avait fait une terrible erreur, mais elle a continué à se montrer. “Je me suis dit : ‘C’est le seul plan, alors continuez à créer et à poster ; cela peut prendre des années.
Kazungu n’a pas eu à attendre aussi longtemps. Un jour, elle s’est réveillée en se sentant rejetée et frustrée. « J’ai passé la journée en larmes. » Dès le lendemain, elle eut une idée originale.
TikTok était rempli de vidéos de personnes imitant des scènes de films et des clips musicaux. Pourquoi ne pas faire de même pour le contenu le plus dramatique de tous : la politique ? Et où mieux commencer que le parlement tendu, mais ingouvernable, de l’Afrique du Sud, déjà rendu tristement célèbre par les fréquentes barbes du comédien Trevor Noah ?
Plus elle a fait des recherches, plus elle a trouvé de matériel sur des parlementaires sud-africains qui se comportaient mal. Elle avait décroché l’or de la comédie. Elle a enregistré sa première vidéo et l’a postée avec inquiétude et sans attentes.
C’est devenu viral. Kazungu n’a cessé de devenir viral depuis, attirant des fans comme l’actrice Pearl Thusi et l’avocat de l’opposition sud-africaine Mbuyiseni Ndlozi – qui lui-même est parfois ridiculisé dans ses sketchs. Avec l’attention en ligne, il y a eu des accords avec de grandes marques, telles que Safaricom, Gilbey’s Gin et CeraVe skincare.
À la surprise de Kazungu, elle a découvert que même lorsqu’elle se moque des politiciens – et elle a élargi son réseau ces derniers mois, faisant des imitations hilarantes d’avocats dans d’autres pays, dont le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda – elle est parfois enragée par eux.
« Je parlais à de jeunes Kenyans sur les réseaux sociaux et découvrais que nous avions tous les mêmes questions. Pendant des années, le gouvernement a contracté des emprunts et la question est de savoir où va cet argent?
Elle a canalisé une partie de cette frustration dans ses vidéos, ce qui, pour un créateur de contenu, comporte des risques considérables – les publics partisans pourraient être aliénés, tandis que les entreprises ont tendance à éviter tout ce qui est à distance controversé. En même temps, son authenticité est ce qui rend ses vidéos si pertinentes. « En fin de compte, ce que je dis, c’est: » Oui, je vais me moquer de vous dans ces vidéos, et nous pouvons tous rire, mais, si nécessaire, je vous appellerai également. « »
Et c’est peut-être là le secret du succès de Kazungu, et cela explique sa capacité à transcender les frontières et les nationalités et à séduire les téléspectateurs du monde entier – quelque chose qui avait été son objectif depuis le début. « Je veux juste être une star mondiale », a-t-elle déclaré.
En ce qui nous concerne, elle est déjà là.