La relation entre l’Europe et la Chine est trop importante pour être mise en péril « en n’énonçant pas clairement les termes d’un compromis sain ». C’est une puissance démographique, économique, militaire, nucléaire et membre permanent du Conseil de sécurité de l’ONU. Egalement un violateur des droits de l’homme qui fait le sale boulot en faisant pression sur les plus faibles, mais qui est destiné à être l’une des superpuissances, ou peut-être la seule, à fixer le cap du siècle prochain. Mais précisément à cause de cela, il est plus important que jamais de se lever, de fixer des limites et de se tenir sur les lignes rouges, car alors il sera peut-être trop tard. Mais sans rompre les relations ni forcer une rupture « qui n’est ni viable, ni dans l’intérêt de l’Europe. Se désengager de la Chine n’est pas une option, nos relations ne sont pas noires ou blanches, et notre réponse ne peut l’être non plus ». C’est le message que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a lancé ce jeudi dans l’un des discours les plus attendus, les plus attendus et aussi les plus applaudis de ces derniers temps.
« La Chine essaie de changer l’ordre international : elle devient plus répressive chez elle et plus affirmée à l’étranger », avertit la Commission, et si l’UE veut avoir une place sur la scène internationale, elle doit agir rapidement et ne peut pas dépendre des États-Unis. Ces jours-ci, le président espagnol, Pedro Sánchez, est à Pékin pour la première visite européenne dans le pays après la réunion que Xi Jinping et Vladimir Poutine ont tenue récemment à Moscou, et après les efforts diplomatiques du pays pour proposer un plan de paix unique (Josep Borrell dit à juste titre qu’il faut un énorme effort intellectuel pour vraiment le considérer comme un plan de paix) entre la Russie et l’Ukraine. La semaine prochaine, Von der Leyen elle-même et le président français Emmanuel Macron s’y rendront. Et Bruxelles veut jeter les bases pour qu’il n’y ait pas d’erreurs.
« Von der Leyen a prononcé le discours sur la Chine que l’Europe attendait. C’est une vision claire et forte de la relation qui reconnaît que la Chine a changé et que la réponse de l’Europe doit également changer, avec une stratégie de sécurité économique au centre » déclare Noah Barkin, expert Chine chez Rhodium Group.
L’UE estime que la Chine a changé et qu’il n’y a pas de retour en arrière possible. Sa position est devenue plus autoritaire à l’intérieur et de plus en plus agressive et dominatrice à l’extérieur., de Taïwan à l’Afrique en passant par les relations avec Washington ou des partenaires menaçants et punitifs comme la Lituanie. Emprisonner des citoyens occidentaux, espionner avec peu de déguisement, aller chaque jour un peu plus loin, repousser les limites.
« Des relations plus distantes et difficiles »
Le message de Von der Leyen, après que la Chine a été une question secondaire pendant la dernière décennie et que les contacts précédents ont été très doux, cherchant désespérément à ne pas offenser ou irriter un acteur qu’ils considèrent aussi vital que dangereux, est que cela ne vaut plus « Il est clair que nos relations sont devenues plus éloignées et plus difficiles ces dernières années. Nous avons assisté à un durcissement très délibéré de la position stratégique générale de la Chine », a déclaré l’Allemand. « Et maintenant, cela s’est accompagné d’une augmentation des actions de plus en plus affirmées. Il y a eu un rappel brutal de cela la semaine dernière à Moscou lors de la visite d’État du président Xi. Loin d’être découragé par l’invasion flagrante et illégale de Ukrainele président Xi entretient son « amitié illimitée » avec Poutine« , a déploré le président.
Ce qui compte, ce n’est pas tant la rhétorique que le message. Bruxelles suppose qu’il y a eu « un changement de dynamique dans les relations entre la Chine et la Russie. Il ressort clairement de cette visite que la Chine voit la faiblesse de Poutine comme un moyen d’accroître son influence sur la Russie. Et il est clair que l’équilibre des pouvoirs en cette relation, qui pendant la majeure partie du siècle dernier a favorisé la Russie, s’est maintenant inversée. » Et cela a des conséquences monumentales pour l’ordre international et l’équilibre des pouvoirs.
Il n’y a pas d’erreur ni d’improvisation dans les propos de Von der Leyen, ils sont mesurés au millimètre près. Si la Chine, comme elle le dit, « a tourné la page de l’ère de la ‘réforme et de l’ouverture’ et se dirige vers une nouvelle ère de sécurité et de contrôle », l’Europe doit réagir. Sans s’agiter, sans chercher un choc, mais sans détourner le regard, en enfouissant sa tête comme une autruche ou en tendant l’autre joue. « Nous pouvons espérer qu’il y aura un effort pour rendre la Chine moins dépendante du monde et le monde plus dépendant de la Chine. Dans son rapport au récent Congrès du Parti, le président Xi a dit au peuple chinois de se préparer au combat (… ) l’objectif clair du Parti communiste chinois est un changement systémique de l’ordre international avec la Chine au centre », a averti Von der Leyen.
« La déconnexion n’est pas une option »
Rien que les analystes ne disent depuis des décennies, et une position encore lointaine mais plus proche de celle de Washington, qui a pivoté avant et se prépare au clash à tous les niveaux. Pour cette raison, la réaction ici doit couvrir tous les fronts. Renforcer le système fondé sur des règles, le marché libre, la diplomatie et le ta t deal. « Avec tout cela à l’esprit, notre réponse doit commencer par travailler au renforcement du système international lui-même », a déclaré von der Leyen. « Nous devons renforcer les institutions et les systèmes dans lesquels les pays peuvent rivaliser et coopérer, et dont ils bénéficient. C’est pourquoi il est d’une importance vitale que nous garantissions la stabilité diplomatique et une communication ouverte avec la Chine. Je pense qu’il n’est pas possible, ni dans l’intérêt de l’Europe, de se dissocier de la Chine. Nos relations ne sont pas noires ou blanches, et notre réponse non plus. C’est pourquoi nous devons nous concentrer sur la réduction des risques, pas sur le désengagement, et c’est en partie la raison pour laquelle je me rendrai bientôt à Pékin avec le président Macron. »
Bruxelles a une offre d’entente, de coopération, de collaboration, mais cela devrait être en d’autres termes. La Chine n’est pas très intéressée car elle se porte bien. Il n’a jamais été pressé, le temps semble jouer en sa faveur, ainsi que les tendances démographiques. Elle sait que l’Europe a besoin d’elle dans les relations internationales, dans le commerce, pour la lutte contre le changement climatique ou maintenant pour tenter d’arrêter la guerre en Ukraine. Il dira oui et non, souriant mais sans s’engager à rien, condamnant la guerre mais ne recherchant pas la paix, exigeant l’intégrité territoriale mais réitérant son amitié avec l’agresseur.
« Je pense que nous devons faire place à une discussion sur un partenariat plus ambitieux et sur la manière dont nous pouvons rendre la concurrence plus équitable et plus disciplinée. Et plus généralement, nous devons réfléchir à la manière dont nous pouvons travailler ensemble de manière productive dans le système mondial à l’avenir. et dans quels défis », a déclaré Von der Leyen dans son discours applaudi. « Il y a des îlots d’opportunités sur lesquels nous pouvons nous appuyer. » La théorie, la nouvelle théorie, c’est bien, mais la pratique est beaucoup plus compliquée.
