Un travailleur pulvérise un champ de maïs nouvellement planté avec l’insecticide Methomyl 90 SP pour se protéger contre une infestation de chenilles légionnaires d’automne, également connues sous le nom de Spodoptera frugiperda. (Waldo Swiegers/Bloomberg via Getty Images
n 2007, Peter Boafo s’est inscrit à un projet qui l’aiderait, ainsi que des milliers d’autres cultivateurs de caoutchouc au Ghana, à créer leurs propres plantations.
L’ouest du pays est rempli de forêts d’hévéas à la sève blanche laiteuse, le latex, la matière première du caoutchouc. Boafo possède désormais une ferme de six hectares, grâce au soutien de Ghana Real Estate Limited, la plus grande entreprise de plantation de caoutchouc du pays.
En 1995, cela a conduit à la création du Rubber Outgrower Plantation Project. Avec le soutien de l’État ghanéen et le financement d’une banque publique française et allemande, en 2020, il avait accordé des prêts à environ 9 000 petits exploitants agricoles. Jusqu’à 65 millions de dollars ont été investis pour aider les petits agriculteurs.
Boafo en a profité. Mais l’un de ses plus gros problèmes, ce sont les mauvaises herbes. Ils concurrencent les jeunes plants de caoutchouc et peuvent également servir d’hôtes pour les ravageurs et les maladies. Boafo a déclaré qu’il avait reçu des produits chimiques pour les aider à les éviter. L’un d’eux, le paraquat, est un herbicide hautement toxique qui peut avoir des conséquences graves, voire mortelles, en cas d’ingestion. Il comporte également des risques pour l’environnement.
Le paraquat a été interdit dans l’Union européenne en 2007. Pourtant, le projet de plantation d’hévéas utilise ce produit chimique et a été financé par une banque publique de développement française, l’Agence française de développement. Il a également été financé par une banque de développement allemande, en collaboration avec la Banque d’investissement agricole et la Banque nationale d’investissement du Ghana.
« Le principal effet secondaire du travail est lié à l’utilisation de produits chimiques », a déclaré Boafo. « Si vous appliquez les produits chimiques conformément aux instructions, il n’y aura aucun problème. Mais si vous ne le faites pas, vous souffrirez de graves complications médicales.
Il a dit qu’il n’avait eu aucun problème de santé à cause des produits chimiques qu’il utilise, mais d’autres agriculteurs ont admis être laxistes lorsqu’il s’agit d’utiliser l’équipement de protection fourni avec les pesticides.
L’agriculture représente environ 20% du PIB du Ghana.
Une enquête de iWatch Afriqueune organisation à but non lucratif au Ghana, partie média, Dagblad néerlandais, De Groene Amsterdammer, le fournisseur et Rapports de phare Trouvé d’autres exemples de banques publiques européennes finançant des projets en Ouzbékistan et au Paraguay qui utilisent des pesticides interdits dans l’Union européenne.
« Il y a une certaine hypocrisie dans l’UE : nous interdisons les pesticides pour protéger la santé des citoyens européens et notre environnement mais nous soutenons leur utilisation à l’étranger en finançant des projets de développement ou en exportant nos industries chimiques », a déclaré Martin Dermine, directeur de Pesticide Action Network. , une organisation caritative basée au Royaume-Uni qui se concentre sur les problèmes de pesticides.
« Ce qui se passe, c’est que les habitants des pays du Sud sont exposés à des substances hautement dangereuses », a déclaré Marcos Orellana, le rapporteur spécial des Nations Unies sur les substances toxiques et les droits de l’homme.
La banque française de développement a déclaré qu’elle procédait à des évaluations des risques environnementaux et sociaux avant de financer de tels projets. Il a ajouté que le programme a permis une « réduction de la pauvreté dans les zones rurales grâce aux revenus réguliers et à la formation que les agriculteurs des plantations de caoutchouc obtiennent ». Il n’a pas nié l’utilisation du paraquat par Ghana Real Estate Limited.
Une étude scientifique portant sur les coûts d’utilisation des désherbants dans les petites plantations d’hévéas financées par la Banque française, publiée en 2021, mentionne également explicitement les «dérivés du paraquat» comme étant l’un des pesticides couramment utilisés. L’étude est basée sur une enquête auprès de 80 petits agriculteurs.
Trois agriculteurs, dont deux étaient des bénéficiaires directs du projet d’hévéaculture, ont déclaré avoir reçu du paraquat de la part de l’entreprise. Aucun des six agriculteurs que iWatch Africa et Rapports de phare interrogés ont déclaré avoir été blessés par l’utilisation de pesticides, bien que certains aient admis avoir peu de connaissances sur ses effets potentiellement négatifs sur la santé et ont donc choisi de ne pas porter d’équipement de protection.
Ghana Real Estate Limited a nié avoir utilisé l’herbicide toxique. Lionel Barré, son directeur général, a insisté sur le fait qu’il « n’a jamais livré ni recommandé ce pesticide à aucun agriculteur ». Gregory Mensah, son responsable de l’utilisation des terres de 2015 à 2020, a également nié son utilisation.
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