J'ai assisté à suffisamment de réunions où des gouvernements font des promesses sur le VIH pour connaître la différence entre une déclaration qui changera des vies et une déclaration qui ramassera la poussière. La Réunion de haut niveau des Nations Unies sur le VIH/Sida de 2026 est une opportunité pour les premiers. Les résultats dépendront de la manière dont les gouvernements traiteront la société civile comme un partenaire dans la réponse ou comme une vitrine pour les caméras.
Permettez-moi d'être clair sur ce que signifie la société civile dans le contexte de la riposte sud-africaine au VIH. Il ne s'agit pas d'un rassemblement d'ONG dans des bureaux climatisés. Il s'agit des 18 secteurs du Forum de la société civile du Conseil national sud-africain contre le sida (Sanac) : le secteur des femmes, les réseaux de jeunes, les personnes vivant avec le VIH, les professionnel(le)s du sexe, les tradipraticiens, les chefs traditionnels, les communautés religieuses et autres, y compris les populations clés et vulnérables. Ce sont les agents de santé communautaires qui se rendent dans les villages, les cabanes et les quartiers informels pour trouver les personnes qui manquent aux systèmes de santé. Ce sont les praticiens de la santé traditionnels, comme ceux que je représente, qui sont souvent les premiers et parfois les seuls conseillers en matière de santé de confiance pour des millions de personnes en Afrique australe.
Pendant trop longtemps, les tradipraticiens ont été traités comme des obstacles à la riposte au VIH plutôt que comme des atouts. La réalité est le contraire. Lorsque nous avons été intégrés – formés, dotés de ressources et respectés dans le cadre de l’intervention – nous avons changé la donne. Nous avons pu fournir des préservatifs de notre indumbas. Nous avons orienté les patients vers des cliniques. Nous avons combattu la stigmatisation au sein des communautés où elle se développe. Nous avons aidé les gens à comprendre que le traitement du VIH n'est pas en conflit avec les traditions de guérison africaines mais qu'il est compatible avec elles. Ce partenariat doit être reconnu et financé dans la nouvelle Déclaration politique.
Le point plus large est le suivant : la RHN doit engager les gouvernements à financer les réponses communautaires, non pas comme un plaisir mais comme un impératif structurel. Pendant trop longtemps, les organisations communautaires ont fonctionné avec des budgets restreints, dépendantes de financements de donateurs qui peuvent disparaître du jour au lendemain – comme Pepfar l’a démontré si brutalement en 2025. L’effondrement des programmes éducatifs parascolaires, des services de PrEP (prophylaxie pré-exposition) et des programmes de sensibilisation par les pairs – tout cela s’est produit dans des pays où les communautés avaient tout fait correctement et où les gouvernements n’avaient rien fait pour construire l’infrastructure nationale qui rendrait les services résilients.
Le modèle Sanac de l'Afrique du Sud représente quelque chose d'important : un mécanisme formel permettant à la société civile de demander des comptes au gouvernement en matière de VIH. Mais la responsabilité nécessite des ressources. La nouvelle Déclaration politique doit pousser les gouvernements, en particulier les gouvernements africains, à augmenter considérablement leurs investissements nationaux dans la riposte au VIH. Les donateurs externes ne seront pas toujours là. Les vents politiques changent. Ce n’est pas le cas de l’épidémie.
La société civile sud-africaine surveille New York de près. Nous garderons un miroir sur tout ce qui ressortira de cette réunion. Si la Déclaration politique est ambitieuse, financée et fondée sur les droits, nous la défendrons. Si c’est vague et sans engagement, nous le dirons haut et fort. Ce n’est pas de l’obstruction. C'est la responsabilité. Et la responsabilité est précisément ce dont la réponse mondiale au sida a besoin à l’heure actuelle.
Il s'agit de la quatrième d'une série de cinq parties sur la Réunion de haut niveau sur le VIH (RHN)
