Les ruines du Grand Zimbabwe sont une destination d’histoire culturelle impressionnante. Leur importance pour le peuple du Zimbabwe est évidente dans le fait que le nom du comté est tiré du nom des ruines du Grand Zimbabwe ; « Dzimba-dza-mabwe » sont les maisons de pierre du Zimbabwe. L’emblème figurant sur le drapeau national du Zimbabwe est également basé sur un artefact trouvé dans les ruines du Grand Zimbabwe, une sculpture en stéatite d’un oiseau assis.
Décrites pour la première fois aux Européens par le capitaine de l’armée portugaise, Vicente Pegado en 1531, les ruines du Zimbabwe sont entourées de mystère. Le projet colonial cherche activement à nier que de telles merveilles architecturales puissent être construites par des Africains, et l’archéologue britannique James Theodore Bent, en 1881, a jeté des artefacts jugés «insignifiants» mais qui auraient prouvé que les ruines étaient d’origine africaine. Bent a déclaré que les Africains n’étaient pas capables de construire de tels trésors.
Malheureusement, au cours de cette période, les ruines du Grand Zimbabwe ont été dépouillées de l’or et d’autres objets précieux, tandis que la poterie et les outils de l’âge du fer ont été détruits. Aujourd’hui, la maçonnerie complexe a résisté à l’épreuve du temps et les ruines du XIe siècle sont populaires auprès des safaris qui visitent le Zimbabwe. Alors, où sont les ruines du Grand Zimbabwe ? Qui les a construits ? Comment ont-ils été construits et pourquoi sont-ils si importants ? Ce billet de blog explore tout ce que vous devez savoir sur les ruines du Grand Zimbabwe.
Où pouvez-vous voir les ruines du Grand Zimbabwe, où sont-elles situées ?
Situées en Afrique australe, les ruines du Grand Zimbabwe, « Dzimba-dza-mabwe », sont situées au sud-est du Zimbabwe, à environ 30 km de la ville de Masvingo. Les ruines du Grand Zimbabwe sont à 326 km / 203 miles et à 4,5 heures de route au sud de Harare, et à 309 km / 192 miles et à un peu moins de 4 heures de route à l’est de Bulawayo.
Célèbres tribus africaines : qui a construit les ruines du Grand Zimbabwe ?
Que les ruines du Grand Zimbabwe aient été faites par des Africains a été nié pendant plus d’un siècle. Les archéologues et les explorateurs ont attribué les ruines aux Égyptiens, aux Phéniciens et aux Babyloniens, au célèbre roi Salomon et à la demeure de la reine de Saba. En fait, en 1905, l’archéologue David Randall-MacIver a été banni par le gouvernement colonial de la Rhodésie pour avoir suggéré que les ruines du Zimbabwe étaient « incontestablement africaines dans les moindres détails.
Il y a beaucoup de mystère qui entoure les ruines du Grand Zimbabwe. Les efforts actifs pour nier la véritable genèse du site ont malheureusement entraîné la perte d’artefacts qui auraient pu aider à résoudre l’énigme du passé antique. Cependant, on pense aujourd’hui que les ruines du Grand Zimbabwe ont été construites par des descendants du peuple Shona du Zimbabwe moderne, qui représente environ 70% de la population. « Dzimba-dza-mabwe » est Shona et signifie maisons de pierres.
Les grandes civilisations : quand les ruines du Grand Zimbabwe ont-elles été construites ?
On pense que les ruines du Grand Zimbabwe ont été construites entre le XIe siècle et le milieu du XIVe siècle environ. À l’apogée du Grand Zimbabwe, le royaume était grand et puissant, avec une population d’environ 20 000 personnes, semblable à la population de Londres au même moment de l’histoire. Sur la base de preuves archéologiques, le royaume a été construit sur le commerce, la principale exportation étant l’or extrait dans la région. Les ruines de Khami, situées juste à l’extérieur de Bulawayo, se sont développées après le déclin du Grand Zimbabwe, mais ont également été abandonnées au milieu du XVIe siècle.
Mega Mystery : Comment les murs du Grand Zimbabwe ont-ils été construits ?
Les ruines du Grand Zimbabwe s’étendent sur 800 hectares. Le site peut être séparé en 3 sections distinctes, les ruines des collines, la grande enceinte et les ruines de la vallée. Les ruines de la colline ont été habitées en permanence du 11ème au 16ème siècle, la grande enceinte a été construite vers le 14ème siècle et les ruines de la vallée datent du 19ème siècle.
La grande enceinte est la structure la plus impressionnante, et le style et l’échelle sont sans précédent en Afrique australe. A leur base, les murs ont 6 m d’épaisseur, les murs mesurent 11 m de haut et ils courent sur près de 250 mètres de long. C’est la plus grande structure unique d’Afrique subsaharienne et la deuxième plus grande d’Afrique, battue en taille uniquement par les merveilles des pyramides d’Égypte.
Les murs sont faits de blocs de granit qui ont été empilés avec précision. Surtout, la structure n’utilise pas de mortier pour les maintenir en place, ce qui rend l’échelle encore plus remarquable. Pour extraire les briques de granit, les tailleurs de pierre du Grand Zimbabwe ont profité des processus naturels d’altération qui ont façonné les pierres en matériau de construction. L’ingénierie de ces murs était une entreprise majeure pour ces royaumes précoloniaux et, avec les artefacts trouvés sur le site, indique une société sophistiquée.
Pourquoi les ruines du Grand Zimbabwe sont-elles importantes ? Le patrimoine mondial de l’Afrique
L’existence même des ruines du Zimbabwe allait à l’encontre du projet colonial de domination et d’exploitation de l’Afrique. Si le continent n’avait pas de culture ou d’héritage significatif, alors les gouvernements coloniaux pourraient revendiquer la terre. Les ruines du Zimbabwe sont importantes car elles indiquent un lien historique avec le monde. L’Afrique devient historiquement et culturellement importante à part entière.
L’importance des ruines du Grand Zimbabwe est qu’elles n’existaient pas de manière isolée, mais faisaient plutôt partie d’un vaste réseau commercial qui s’étendait de l’Afrique à l’Europe, au Moyen-Orient et à la Chine. En Afrique australe, le royaume de Mapungubwe était relié à Khami, au Grand Zimbabwe et à Manyikeni, et ceux-ci à leur tour étaient reliés aux villes portuaires de Kilwa et Rhapta, et plus haut sur la côte, Zanzibar et Mombassa. Ces ports de commerce peuvent être datés de manière fiable grâce au Périple de la mer d’Érythrée, un catalogue du 1er siècle de la côte commerciale de l’Afrique de l’Est.
Sur la base des ruines de ces royaumes, une grande richesse et un statut, ainsi que des civilisations technologiquement avancées et socialement complexes existaient en Afrique. Ces royaumes ont échangé la richesse de la région, l’ancien, l’ivoire et la corne de rhinocéros, contre des produits exotiques comme des perles, des bracelets et de la porcelaine de Chine, de Venise, d’Inde et d’Arabie, qui ont tous été trouvés dans le Grand Zimbabwe. Ces connexions font de l’Afrique australe un acteur mondial avant que les Européens ne découvrent une route maritime vers l’Est. L’auteur, poète et spécialiste du patrimoine zimbabwéen, Cynthia Marangwanda dit des ruines du Grand Zimbabwe :
« Ce sont des Africains qui l’ont créé. Et plus d’un millénaire plus tard, il est toujours debout. C’est un témoignage de qui nous sommes. »
Les ruines du Grand Zimbabwe aujourd’hui
Aujourd’hui, les ruines du Grand Zimbabwe sont encore très politisées et utilisées comme symbole du nationalisme zimbabwéen. Les Ruines reçoivent des touristes du monde entier venus s’émerveiller devant cette prouesse d’ingéniosité africaine, et le site est régulièrement visité par des groupes Shona venus rendre hommage à leurs ancêtres. Jusqu’à très récemment, un guérisseur traditionnel était nécessaire pour communier avec les esprits qui gardent les ruines du Grand Zimbabwe et demander la permission d’entrer.
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