Il y a dix ans, 90 % des habitants des rives du lac en Tanzanie déclarent manger du poisson quatre fois par mois, contre seulement 4 % aujourd’hui.
Marchands de poisson sur les rives du lac Victoria. Crédit : WorldFish.
La consommation locale de poisson autour du lac Victoria en Tanzanie a chuté en raison du changement climatique et de la pêche non réglementée, selon une nouvelle étude. Elle a révélé que les stocks de poisson au cours de la dernière décennie ont considérablement diminué et que les prix ont grimpé en flèche, ce qui a conduit les habitants à se détourner de cette source de nourriture traditionnellement importante.
Dans une enquête menée auprès de 110 pêcheurs locaux, chercheurs, fonctionnaires et groupes de la société civile sur les rives du lac Victoria, seulement 4 % ont déclaré consommer du poisson quatre fois ou plus par mois. 60 % déclarent manger du poisson au maximum une fois par mois. Cela contraste avec 2012, où 90 % des personnes interrogées déclaraient manger du poisson au moins quatre fois par mois et seulement 2 % déclaraient en consommer jusqu’à une fois par mois.
« La farine de poisson est devenue un plat rare et cher pour ma famille », a déclaré Uhuru Aliwa de la ville de Shirati, district de Rorya, faisant écho à un sentiment commun.
En effet, à la baisse de la consommation correspond une forte hausse des coûts. Selon les personnes interrogées, les prix du poisson ont quadruplé, passant d’environ 2 500 TSh/kg en 2012 à environ 10 000 TSh/kg (4 $) en 2022. 74 % des personnes ont déclaré qu’elles considéraient les tarifs actuels comme inabordables. Le salaire mensuel moyen dans le district est de 400 000 TSh (160 $).
Le lac Victoria est le deuxième plus grand lac d’eau douce au monde et fournit de l’eau, des transports, de l’irrigation et de la production d’électricité pour environ 40 millions de personnes en Afrique de l’Est. Le poisson a toujours été à la fois une source essentielle de protéines et un produit important dans l’économie locale.
L’enquête a été commandée l’année dernière par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) par l’intermédiaire de l’organisation environnementale basée en Norvège Grid-Arendal.
Baisse des stocks de poissons
Ces dernières années, les niveaux de poissons dans le lac Victoria ont considérablement baissé. Tausi Abdallah, de l’Institut tanzanien de recherche sur les pêches (TAFIRI), affirme que ses recherches suggèrent que les stocks de poissons ont chuté de 25 % au cours de la dernière décennie et que les captures des pêcheurs locaux ont diminué de 39 %.
Ces changements brusques se reflètent dans les témoignages de nombreux pêcheurs. « Avec 20 filets de pêche, j’ai pu attraper jusqu’à 180 kg de poisson par sortie en 2012. Avec 50 filets en 2022, j’ai capturé moins de 70 kg », a déclaré Otieno Osodo, qui pêche sur la plage de pêche de Sota, l’une des quinze plages populaires du pays. le quartier enquêté.
L’une des raisons de la baisse des niveaux de poissons dans le lac Victoria est le changement climatique, même si sa contribution précise aux pertes reste à déterminer. enquêté. La hausse des températures combinée à la pollution aurait entraîné une diminution des niveaux d’oxygène dans l’eau et une augmentation de l’acidité. Ces conditions sont défavorables aux organismes dont les poissons tout en étant également propices à la croissance de la jacinthe d’eau envahissante. La propagation de cette plante « perturbe les systèmes de transport d’eau, affecte la santé humaine, crée des risques d’inondation et contrecarre la biodiversité aquatique », explique James Kikoti, biologiste marin et directeur du Programme de gestion environnementale du lac Victoria (LAVEMP).
L’effet de ces changements, explique Gervas Msendo, scientifique principal de TAFIRI, est que « les poissons se déplacent vers des eaux plus profondes, loin de la portée des pêcheurs artisanaux ».
Une deuxième cause de la baisse des stocks de poisson est la pêche illégale, non réglementée et non déclarée (INN). Les techniques impliquées dans cette pratique sont préjudiciables et incluent l’utilisation de dynamite, de poison et de filets de petite taille interdits. Une partie est menée par des pêcheurs locaux et une autre par de grands bateaux de pêche immatriculés à l’étranger dont les déchets polluent davantage le lac. Godfrey Bwathondi, responsable des pêches du district de Rorya, affirme que la pêche INN représente 40 % du total des captures de poisson de la rive tanzanienne du lac Victoria, dont la majeure partie passe clandestinement à travers les frontières.
Camillius Wambura, inspecteur général de la police tanzanienne (IGP), estime que la pêche illégale est en augmentation et affirme que la police a arrêté 15 grands navires étrangers au cours de la dernière décennie. En réponse à la menace croissante, les trois pays d’Afrique de l’Est qui partagent le lac – la Tanzanie, le Kenya et l’Ouganda – ont formé une unité conjointe de forces de sécurité qui commencera à se prémunir contre la pêche INN vers la fin de cette année. « Des plans sont en cours pour former et équiper la police maritime de technologies modernes pour traquer la pêche INN », ajoute Wambura.
Au-delà de la lutte contre la pêche illégale, les autorités locales cherchent à étendre la couverture forestière du district de Rorya, à protéger les rives du lac et à promouvoir une agriculture et une pêche durables. Avec le soutien du gouvernement tanzanien financement de l’économie bleue, le projet étend également un soutien technique et financier aux particuliers, aux entreprises et aux organisations pour exploiter des blocs de pêche dans le lac Victoria. Ces zones bouclées contenant des cages à poissons sont attribuées par le Conseil national de gestion de l’environnement (NEMC) en collaboration avec TAFIRI aux opérateurs qui élèvent du poisson selon les normes environnementales et de sécurité recommandées par les autorités. Cela les oblige entre autres à éliminer les jacinthes d’eau, à éviter les pratiques de pêche néfastes et à signaler les navires de pêche suspects. Bwathondi indique que 23 blocs ont jusqu’à présent été attribués dans le district de Rorya.
