L’Érythréen Isaias Afwerki a développé une capacité à parer aux menaces, tant internes qu’externes. Vous trouverez ci-dessous les profils de son entourage.
Le président Isaias Afwerki. Photo gracieuseté: Isaïas Afwerki
Isaias Afwerki, né en 1946 à Asmara, est le dirigeant le plus ancien de la Corne de l’Afrique et de la région de la mer Rouge. Il est connu pour ses manœuvres stratégiques visant à protéger ses propres intérêts et à remanier régulièrement les loyalistes et les alliances, tant au niveau national que régional. Isaias n’a jamais accepté la deuxième place et son ambition ne connaît pas de limites. Il s’est séparé du Front de libération de l’Érythrée (ELF) pour créer sa propre organisation, consolidant finalement le pouvoir en tant que leader unique du Front populaire de libération de l’Érythrée (EPLF) et plus tard de l’Érythrée après l’indépendance, éliminant les menaces en cours de route.
Son leadership a été confronté à des défis, notamment en 1973, lorsque d’anciens collègues et camarades de classe ont appelé à un processus décisionnel démocratique et à la responsabilisation. Ces dissidents, étiquetés ‘Menkaé» ou chauves-souris, ont été impitoyablement réprimées, conduisant à la création du redoutable appareil de sécurité « Halewa Sowra » (Tigrinya pour « Gardiens de la révolution »). Le parti clandestin formé en 1971 a encore consolidé son emprise sur le pouvoir.
En 2001, un autre défi est apparu lorsque les hauts dirigeants des partis ont exigé des responsabilités et des réformes démocratiques. Isaïe les a manipulés et arrêtés. Leur sort est inconnu. Isaias a également maintenu le pouvoir en manipulant les hauts fonctionnaires, garantissant ainsi leur loyauté. Il opère sans structure de commandement claire, laissant les commandants supérieurs vulnérables aux subordonnés, et il rétrograde et humilie souvent même ses partisans pour tester leur loyauté.
Sur le plan externe, Isaias a déplacé ses alliances de Kadhafi et du Qatar vers le soutien à l’Iran, puis à l’Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis dans les efforts de coalition au Yémen. Il était allié au TPLF pendant la lutte de libération et, après l’indépendance, à l’EPRDF contrôlé par le TPLF. Sa rupture avec l’homme fort du TPLF, feu Meles Zenawi, a finalement conduit à la guerre de 1998 entre les deux pays, au cours de laquelle 150 000 personnes ont été tuées et une inimitié amère de deux décennies s’est ensuivie avec le TPLF. Le rapprochement avec Abiy Ahmed en 2018 a conduit à un Nobel (pour Abiy, curieusement, plutôt qu’à eux deux) et à une guerre – contre le reste du TPLF au Tigré. Tout aussi paradoxalement, l’accord de paix signé à Pretoria en novembre dernier a conduit à un nouveau conflit qui menace de se transformer en une guerre totale, cette fois avec Isaias soutenant une rébellion à Amhara.
Au cours de tous ces changements, seuls quelques-uns sont restés fidèles, Isaias se montrant prêt à remplacer même ses loyalistes à tout moment. Le président Afwerki déplace régulièrement les commandants militaires des cinq zones, apparemment pour encourager les rivalités entre eux, distribuer les bénéfices et les empêcher d’établir des relations trop étroites avec les unités sous leur commandement. Les positions officielles ne sont pas pertinentes dans la mesure où les subordonnés, même sans titre, peuvent détenir le véritable pouvoir. Les responsables de la sécurité, des affaires militaires, des finances et de la politique constituent son noyau dur.
1. Colonel Tesfalidet Habtesellasie – chef de la sécurité personnelle d’Isaias
(Aucune photo disponible)
Il est le commandant de la garde présidentielle et son chef de la sécurité, et il est donc en fait la personne la plus importante dans la protection d’Isaias. Il est l’un des rares en qui Isaias a confiance et il est resté longtemps avec lui, étant son opérateur radio depuis les années 1980, pendant la guerre de libération. Même les généraux le consulteront pour connaître l’opinion d’Isaias sur n’importe quel sujet. En tant que chef de cabinet du cabinet présidentiel, il contrôle l’accès au président Isaias Afwerki et est chargé de communiquer les instructions du président aux responsables du gouvernement et du parti, y compris les services de sécurité. Il entreprend occasionnellement des missions spéciales à l’étranger au nom du Président. On pense qu’il sait où sont détenus des prisonniers politiques de premier plan et il supervisers transferts de prison. Il voyages fréquemment vers la Chine et l’Europe de l’Est depuis Dubaï.
2. Hagos Ghebrehiwet Woldekidan (alias Hagos Kisha) – Chef économique
Hagos Gebrehiwet Woldekidan
Né en 1953, Hagos Ghebrehiwet WoldeKidan est officiellement le conseiller économique du président et du PFDJ au pouvoir, et le directeur général de la Red Sea Trading Corporation (RSTC). Il fait partie des rares personnes en qui Isaias a confiance. Ghebrehiwet était sanctionné en novembre 2021 par les États-Unis pour avoir matériellement aidé, sponsorisé ou fourni un soutien financier, matériel ou technologique, ou des biens ou services au PFDJ ou en soutien au PFDJ.
Il a débuté sa carrière dans la section financière de l’EPLF (aujourd’hui PFDJ) dans les années 1970, où il était trésorier d’Eritreans For Liberation in North America (EFLNA), l’aile sociale et financière de la faction Isaias, qui s’est séparée de l’Eritrean Liberation in North America (EFLNA). Front (ELF) en 1970. Il fut ensuite responsable de la gestion des dons des organisations de masse soutenant l’EPLF. Il était le représentant officiel de l’EPLF aux États-Unis dans les années 1980, bien qu’un membre plus qualifié, son adjoint, le Dr Tesfay Girmazion, ait rédigé les communiqués de l’EPLF.
Il apparaît rarement dans les médias. Il gère toutes les ressources financières officielles et clandestines du PFDJ. Il est l’un des rares, avec Isaias, à connaître l’ampleur et le fonctionnement des finances de l’État. Les opérations secrètes qu’il dirige, la manipulation de l’économie informelle, la mise en œuvre inefficace et le recours à des partenaires internationaux pour faciliter les flux de revenus en dehors des canaux formels ont permis à l’Érythrée de survivre aux dix années de sanctions de l’ONU. Ce faisant, ils se sont toujours appuyés sur des « partenaires criminels » de confiance. Il est apparu une fois dans les médias signature un accord avec la société Sichuan Road Mining Investment et a été désigné comme président de l’Eritrean National Mining Corporation (ENAMCO).
Les finances du PFDJ et de l’État sont hautement confidentielles. Lorsqu’en 2001 les dirigeants du parti et de l’État voulurent connaître l’état des finances, ils furent arrêtés le 18 septembre de la même année. Personne ne sait où ils se trouvent. Le budget national est un secret d’État depuis l’indépendance.
Yemane Gebreab – Chef idéologique
L’idéologue du parti, Yemane Gebreab.
Né en 1954, il est l’idéologue politique du PFDJ et le parrain du Jeune PFDJ (YPFDJ), supervisant leurs activités et assistant à leurs conférences annuelles, donnant des conférences et encadrant les cadres. Le Jeune PFDJ a pour vocation de recruter les futurs dirigeants du PFDJ et de poursuivre son héritage.
Son profil bas garantit qu’Isaias ne le considère pas comme une menace ; il serait à l’origine des déclarations officielles et des communiqués de presse du régime. Son titre officiel est conseiller du président et chef des affaires politiques du parti. Il accompagne également régulièrement le ministre des Affaires étrangères, Osman Saleh, lors de ses déplacements à l’étranger pour transmettre des messages présidentiels aux autres chefs d’État. Avec le ministre des Affaires étrangères, ils sont les seuls responsables visibles du gouvernement érythréen, à part Isaias lui-même. On pense qu’ils voyagent ensemble pour se surveiller. Bien qu’il existe un ministre de l’Information qui, entre autres, tweete une à trois fois par jour, c’est Yemane qui donne des interviews aux médias étrangers, représentant le régime érythréen. Il a survécu dans son rôle obscur depuis l’indépendance. Il voyage également seul pour conclure des accords politiques avec des groupes d’opposition de la région.
Abraha Kassa Nemariam – Chef de la sécurité, Agence érythréenne de sécurité nationale
Abraha Kassa Nemariam, chef de la sécurité, Agence nationale de sécurité érythréenne.
Il est né en 1953 et a travaillé comme chef de la sécurité du parti clandestin sur le terrain, qui a contribué à consolider le pouvoir d’Isaias pendant la guerre de libération. Après l’indépendance, le chef de la sécurité de l’EPLF, Petros Solomon, a été mis à l’écart et Abraha a pris la relève en tant que chef de la sécurité de l’Agence nationale de sécurité érythréenne, poste qu’il occupe depuis lors. Il évite habituellement les feux de la rampe mais, en 2014, il a participé à un colloque sur le trafic d’êtres humains où il accusait les États-Unis d’être à l’origine de l’exode massif des Érythréens d’Érythrée. L’Agence de sécurité érythréenne a été sanctionnée par le UE en mars 2021 pour violations des droits humains dans le pays. Abraha était l’un des hauts fonctionnaires érythréens sanctionné par les États-Unis en novembre 2021. Il a été sanctionné pour avoir été ou avoir été un dirigeant, un fonctionnaire, un haut dirigeant ou un membre du conseil d’administration du gouvernement de l’Érythrée ou de son parti au pouvoir, le PFDJ, le 1er novembre 2020 ou après cette date. le dirigeant, le fonctionnaire, le cadre supérieur ou le directeur est responsable ou complice de, ou qui a directement ou indirectement engagé ou tenté de s’engager dans, toute activité contribuant à la crise dans le nord de l’Éthiopie. Bien qu’il se soit rendu clandestinement en Éthiopie à plusieurs reprises, il est apparu publiquement à la tête d’une délégation de généraux de l’armée érythréenne et de hauts responsables de la sécurité en Éthiopie. avril 2023. Au cours de cette visite, il a été vu sur les écrans de télévision éthiopiens visitant les établissements de renseignement et de sécurité militaires éthiopiens, dans le pays.
Simon Gebredengel – Directeur adjoint de la sécurité nationale
(Aucune photo disponible)
Il était responsable du Département des transmissions, un département important pour les communications radio et un centre névralgique de la coordination pendant la guerre de libération. Il est devenu directeur adjoint de la sécurité nationale sous Abraha Kassa après la libération. Il est rarement visible. Il a survécu à un assassinat tentative en 2007, ce que le gouvernement a reconnu, lorsque les commandants militaires ont commencé à agir comme des chefs de guerre se battant pour les territoires et se partageant le butin entre eux. On pense qu’Isaias lui fait plus confiance que son patron, Abraha Kassa. D’une certaine manière, ils veillent tous les deux l’un sur l’autre.
Général Filipos Woldeyohannes – Chef d’état-major des forces de défense érythréennes
Général Filipos Woldeyohannes, chef d’état-major des forces de défense érythréennes.
Le général Filipos a servi comme commandant militaire dans l’armée pendant la guerre de libération. Il occupe plusieurs postes après la Libération, dont celui de commandant du 5ème Zone d’opérations. Il a été nommé chef d’état-major en 2014, à la suite du décès du général de division Wuchu Gebrezghi, connu pour sa profonde loyauté envers Isaias. En août 2021, le département américain de la TrésorerieL’Office de contrôle des avoirs étrangers (OFAC) a sanctionné le général Filipos pour être un dirigeant ou un responsable d’une entité impliquée dans de graves violations des droits humains commises pendant le conflit du Tigré.
Tekle Kiflay (alias Manjus) – Général de brigade
Général de brigade Tekle Kiflay
Né en 1956, il était commandant de l’armée pendant la guerre de libération. Il a également occupé divers postes militaires après l’indépendance. Il a été accusé par l’ONU Groupe de surveillance en Somalie et en Érythrée en 2011 pour trafic d’êtres humains et trafic d’armes alors qu’il était commandant de la zone d’opérations militaires occidentale qui surveillait la frontière entre l’Érythrée et le Soudan. Son principal homologue soudanais dans cette activité transfrontalière est Mabrouk Moubarak Salim, un riche homme d’affaires de Rashaida et ancien chef du groupe rebelle aujourd’hui disparu, les « Lions libres », qui faisait autrefois partie de l’alliance d’opposition soudanaise du « Front oriental » soutenue par l’Érythrée. Kiflay a également été impliqué dans la vente de plusieurs millions de dollars de ferraille érythréenne à Giad, un conglomérat d’entreprises soudanaises, en 2010. Malgré toutes ces accusations, il reste proche d’Isaias.
* L’article original a été publié pour la première fois dans le numéro de novembre de Nigrizia magazine, sous le Dossier sur l’Érythrée (pages 36-58) : https://www.nigrizia.it/prodotto/nigrizia-digitale-novembre-2023
