Je sais que certaines personnes pensent que les langues locales sont de deuxième classe et que parler anglais indique un QI supérieur, mais je n’en fais pas partie.
Crédit : Walker Gawande.
« Maintenant, je sais que parler un bon anglais n’est pas la mesure d’un esprit intelligent et d’un cerveau vif. L’anglais n’est qu’une langue, comme le yoruba, l’igbo et le haoussa. Rien à ce sujet n’est si spécial, rien à ce sujet ne donne de sens à personne.
– Abi Dare, la fille à la voix forte
Je ne parle pas ma langue maternelle. Je m’attends à beaucoup de réactions négatives pour avoir révélé cela et pour cet article, mais cela fait longtemps. J’ai l’impression de faire partie d’un groupe qui a été mal interprété et qui a décidé qu’il était temps de se joindre à la conversation.
Honte à la langue maternelle. C’est une chose réelle que j’ai vécue dans la peur et que j’ai vécue plusieurs fois. Une fois, par exemple, j’ai assisté à la fête d’anniversaire impromptue de la tante d’un ami. C’était un cadre intime avec la plupart d’entre nous réunis dans le salon. Tout le monde conversait en kikuyu sauf moi et, assez vite, la tante s’est rendu compte que je ne comprenais pas ce qu’ils disaient.
C’était la première fois que je la rencontrais, mais cela ne l’empêchait pas de me réprimander. Alors que tout le monde s’asseyait tranquillement, probablement abasourdi par sa tirade, elle m’a décrié pour avoir utilisé un nom kikuyu et a dit qu’il était dangereux de vivre au Kenya et de ne pas parler ma langue maternelle. Pas une seule fois elle ne m’a demandé pourquoi je ne parlais pas ma langue maternelle et a supposé que c’était parce que je pensais que c’était en dessous de moi.
La honte était si grande que j’ai traversé une période où j’ai évité de me présenter avec mon nom Kikuyu.
Cela me déconcerte de voir comment certaines personnes pensent qu’elles ont le droit d’intimider des personnes qui ne parlent pas leur langue maternelle, d’autant plus que bon nombre de ces mêmes personnes n’enseignent pas leur langue maternelle à leurs propres enfants. Vous ne pouvez pas intimider quelqu’un pour qu’il veuille apprendre une langue et, le cas échéant, vous êtes plus susceptible de le faire détester.
Cette honte dément également le fait que beaucoup de gens, comme moi, souhaiteraient parler leur langue maternelle ! Je sais qu’il y a des gens qui pensent que les langues locales sont de deuxième classe et que parler anglais indique que vous avez un QI supérieur, mais je n’en fais pas partie.
Mon frère et moi sommes nés à l’étranger où nous parlions anglais à l’école maternelle, puis nous avons fini par le parler à la maison également. Mes parents n’avaient pas l’intention que nous n’apprenions pas le kikuyu, et quand nous sommes retournés au Kenya, ils ont réalisé la gravité de leur erreur en ne s’assurant pas que nous l’avions appris quand nous étions plus jeunes.
Ils ont essayé de nous inscrire à des cours et, en tant qu’adulte, j’ai essayé de réapprendre le kikuyu à plusieurs reprises, mais j’ai toujours eu du mal. Je ne peux toujours pas le parler, mais pas faute d’avoir essayé.
À cause de cet écart, j’ai toujours eu l’impression qu’il manquait une partie de mon identité. Je déteste aussi ne jamais avoir pu avoir une vraie conversation avec mes grands-parents et en savoir plus sur eux et sur notre histoire de leur vivant. Le fossé linguistique a entravé notre relation et nous avons formé un lien étroit.
Récemment, j’ai réalisé qu’il y avait plus dans ce sentiment. Nos langues nous relient, et ne pas connaître votre langue maternelle peut vous ostraciser et vous donner l’impression d’être un étranger. J’ai souvent eu l’impression de ne pas m’intégrer, de ne pas faire partie du « village » à bien des égards.
Les histoires des gens sur la façon dont ils ont fini par ne pas apprendre leur langue maternelle varient, mais d’après mon expérience, je conseillerais à tous les parents d’enseigner leur langue maternelle à leurs enfants s’ils les connaissent. Les enfants peuvent résister, mais ils vous remercieront plus tard.
Toute langue est précieuse. Les langues ouvrent des portes. Ils vous accueillent parmi des étrangers et connectent les gens dans un pays étranger. Ils vous aident à baisser le prix lors du marchandage. J’ai vu des membres de ma famille et des amis bénéficier d’une myriade de façons de pouvoir parler leur langue maternelle alors que j’écoutais avec envie.
J’aimerais toujours pouvoir parler kikuyu, mais il y a quelques années, j’ai finalement fait la paix avec qui je suis. Ça fait du bien d’accepter le fait que c’est moi et de ne pas ressentir de honte ou d’avoir besoin d’une validation et d’une approbation externes. Je finirai par apprendre à parler ma langue maternelle (donc Dieu m’aide) mais pas pour quelqu’un d’autre que moi-même. Quand est mon entreprise. Je n’ai besoin de personne pour m’imposer ses délais.
Voilà pour vous les gars. Un article en anglais sur ma langue maternelle.
