Lorsque le journaliste chevronné Dr Mothobi Mutloatse a écrit un article le 23 mai 1976 – moins d’un mois avant le 16 juin 1976 – il ne s’attendait pas à ce qu’il trouve un écho 50 ans plus tard.
Intitulé « Les dirigeants critiquent le système éducatif « stupide », l'histoire, publiée dans le Monde du week-end Dans le cadre de la préparation du soulèvement historique de Soweto à l'échelle nationale, les élèves protestant contre l'utilisation de l'afrikaans comme langue d'enseignement dans les écoles noires, il doit être inclus dans un manuel scolaire destiné à éduquer les jeunes.
Mutloatse a écrit : « La grève des écoliers de Soweto cette semaine concernant l'enseignement des mathématiques et des sciences en afrikaans était significative dans la mesure où elle a mis en lumière la « stupidité » de l'éducation des Noirs.
« C'était le point de vue de Leonard Mosala, membre de l'UBC de Soweto, et de l'éducateur chevronné WB Ngakane, maintenant rattaché au département des bourses techniques du Conseil sud-africain des Églises.
« La grève d'environ 1 500 élèves de cinq écoles a été déclenchée lundi matin par les élèves de l'école secondaire Phefeni.
« Ils ont boycotté les cours parce que les mathématiques et les sciences étaient enseignées en afrikaans.
« Cependant, MC de Beer, inspecteur de circuit au ministère de l'Éducation, a déclaré que le ministère « ne faisait rien à ce sujet ».
« Il a déclaré que son bureau n'était pas en mesure d'obliger les élèves à retourner en classe.
« Au moment de mettre sous presse, on ne savait pas si la grève serait annulée.
« Ngakane a déclaré : 'La grève a révélé la stupidité des responsables de l'éducation bantoue qui tentent de récupérer les opportunités perdues.
« Avec cette législation, les Afrikaners ont créé une attitude de haine de la part de l'homme noir.
« Penser qu'une personne qui vous déteste peut aimer votre langue, c'est être stupide.
« En tant que Noirs, nous avons le droit de créer nos propres organisations culturelles. Nous avons le droit de choisir la langue d'enseignement de nos enfants.
« Il a ajouté : 'En obligeant les enfants noirs à apprendre les mathématiques et les sciences en afrikaans, les autorités donnent aux élèves noirs leur première leçon de solidarité.'
« Mosala a déclaré : 'La grève des élèves de cette semaine est significative à plusieurs égards.
« Premièrement, il met en évidence les problèmes de classe rencontrés à la fois par l'enseignant et par ces universitaires. Deuxièmement, il met en évidence les effets de l’utilisation de l’afrikaans au fil des années sur les résultats des élèves noirs.
« La manière dont l'afrikaans leur est imposé fait qu'il est difficile pour les élèves noirs de l'accepter volontairement. La faute en revient à la politique.
« Le ministère devrait reconsidérer son application aveugle de l'utilisation de l'afrikaans dans les écoles noires.
« Si rien n'est fait rapidement, la grève de cette semaine pourrait s'étendre à d'autres régions du pays. »
« Le secrétaire à l'éducation bantoue, GJ Rossouw, se trouverait au Cap. Aucune raison n'a été donnée pour son voyage. »
Aujourd'hui, Mutloatse, un éditeur établi qui a fondé Skotaville Academic Publishing (Pty) Ltd, a déclaré au Courrier et tuteur de son « agréable surprise ».
« La demande était qu'un éditeur voulait mon autorisation pour que l'histoire soit incluse dans un manuel pédagogique.
« J'ai eu la gorge nouée lorsque je l'ai relu à la veille de la 50e commémoration – le jubilé d'or des événements tragiques qui se sont déroulés à Soweto et ailleurs en Afrique du Sud le 16 juin 1976 », a déclaré Mutloatse.
Le jeune Mutloatse venait d'avoir 26 ans un mois avant la révolte.
«Je n'aurais pas pu imaginer que le manque de communication des puissances en place aurait conduit à une perturbation irréversible de la vie politique de l'Afrique du Sud, comme cela s'est produit.
« Les apprenants ont-ils appris ? J'en doute.
« Il est dommage que l’histoire ait tendance à se répéter de cette manière.
« Mais je vis dans l’espoir que nous surmonterons – pour paraphraser MaBrrr, l’artiste légendaire Brenda Fassie, dans la célèbre chanson Nomakanjani.»
