« Une lutte dans une lutte » : le patriarcat dans le mouvement de justice sociale au Kenya

Le sexisme épuise les mouvements militants, fait taire les voix des femmes et conduit à l’épuisement professionnel. Pourtant, on n’en parle guère.

Quand Irene Asuwa a découvert pour la première fois les centres de justice sociale du Kenya, un éventail impressionnant d’organisations communautaires de base dispersées à travers le pays, elle était pleine d’enthousiasme devant les possibilités. C’était en 2019 et, en tant qu’étudiante à l’Université de Nairobi, elle avait été fortement impliquée dans les efforts écologiques visant à transformer le quartier densément peuplé de Githurai.

« Githurai était une jungle de béton à cause d’une mauvaise planification urbaine », dit-elle. « Il n’y avait pratiquement pas de terrains de jeux et d’espaces verts où les enfants pouvaient s’exprimer. Les enfants jouaient dans des environnements dangereux le long de la route principale ou le long de la rivière… Cela m’a brisé le cœur.

Asuwa avait passé les deux dernières années à planter des arbres et à enseigner dans une école communautaire, mais a reconnu que grâce aux centres de justice sociale, dont elle avait entendu parler lors d’une retraite commune, elle pouvait avoir un impact qui allait bien au-delà d’un seul quartier. Le mouvement était déjà constitué d’un réseau national et disposait de ses propres structures de coordination bien établies. Si Asuwa pouvait persuader le mouvement de faire de la justice écologique l’un de ses principaux piliers, les résultats pourraient être transformateurs pour le Kenya.

Armée de sa vision, elle a approché quelques membres du groupe de travail, l’instance décisionnelle du mouvement de justice sociale qui est composée de deux représentants de chacun des 70 centres. Elle s’est également entretenue avec certains organisateurs du comité directeur, le groupe chargé de mettre en œuvre les décisions du groupe de travail.

Au début, les choses ne se sont pas bien passées. Les membres du groupe de travail ne se sont pas présentés aux réunions, malgré leurs promesses antérieures, ou sont devenus insensibles. Ainsi, après un an de frustration, Asuwa a changé de tactique. Au lieu d’essayer de convaincre le groupe de travail, elle s’est tournée directement vers les militants de terrain des centres de justice sociale et les a invités à créer un nouveau mouvement autour de la justice écologique. Ces cadres étaient beaucoup plus réactifs et, avec le soutien du Ruguru Wanjiru du Centre pour la paix et la justice de Korogocho, le collectif s’est développé. Il a amené des groupes de jeunes, communautaires et environnementaux et un nouveau dynamisme. Ensemble, le mouvement a appelé à la récupération, à la réhabilitation et à la transformation des espaces verts publics.

C’est à ce moment-là, en 2021, qu’Asuwa a été contactée à l’improviste par une ONG qui, selon ses propres termes, a «l’histoire de voler le travail des gens et de rouler dessus». L’organisation a évoqué leur éventuel partenariat. Ni Asuwa ni ses collègues militants ne savaient à quoi ils faisaient référence. Cependant, après quelques recherches, Asuwa a découvert que deux membres du groupe de travail, dont aucun n’avait montré beaucoup d’intérêt pour ses propositions auparavant, avaient récemment approché l’ONG pour obtenir un financement, prétendant être les organisateurs du réseau écologique.

« J’étais en colère quand j’ai découvert que notre travail était utilisé », se souvient-elle. « Les membres de notre réseau sont libres de collaborer avec l’organisation de leur choix mais nous sommes transparents sur nos choix, et les décisions sur les partenariats sont présentées aux membres du mouvement et au comité de convocation afin que tout le monde soit informé de ce qui se passe. ”.

Asuwa a confronté les deux hommes fautifs. Elle dit qu’ils ont exprimé des remords mais qu’elle est sceptique quant à l’authenticité de leurs excuses étant donné qu’ils n’ont pas essayé de s’engager à nouveau dans le mouvement.

« Délibérément frustré »

L’histoire d’Asuwa sera familier aux militantes du monde entier. Certes, au Kenya, de nombreuses femmes racontent que leur travail en tant qu’organisatrices est soudainement coopté lorsque le potentiel de financement ou de crédit se présente.

Malgré les appels à la libération et à la justice sociale, les espaces militants sont loin d’être à l’abri des aspects du patriarcat et de ses effets toxiques. Les militantes au Kenya souffrent fréquemment de stress mental et d’épuisement professionnel, car leurs contributions sont tenues pour acquises, leur travail n’est pas crédité et leur voix n’est pas entendue. Selon Maryanne Kasina, co-fondatrice des Kayole Community Justice Centres, les traumatismes, la dépression et l’anxiété sont désormais monnaie courante dans les mouvements populaires en raison des forces de toxicité de l’intérieur et des brutalités du capitalisme de l’extérieur. Cela conduit beaucoup à abandonner pour survivre.

« Le fait que les principaux organisateurs se soient retirés témoigne du fait que les efforts des femmes sont délibérément frustrés », déclare Asuwa. « Ces espaces n’étaient pas destinés aux femmes. »

Un autre exemple frappant de cette dynamique s’est produit en 2021, cette fois au sein du groupe de travail. Cinq représentants, tous des femmes, s’étaient inquiétés des dépenses de l’organisation. Ils avaient noté que très peu de financement était utilisé pour soutenir les activités du mouvement – ​​sous la forme de dialogues, de forums et d’éducation politique – et que beaucoup était dépensé en factures de services publics coûteuses. L’une des femmes, Minoo Kyaa, était l’administratrice des finances du groupe de travail mais n’avait pas reçu d’informations complètes sur le budget et le financement du mouvement.

Le groupe était également préoccupé par la mauvaise gestion plus large du mouvement kenyan. Ils ont attribué une partie de cela à l’introduction d’élections pour le comité directeur. Auparavant, les nominations à l’organe étaient faites par consensus au sein du groupe de travail. Les cinq militants pensaient que le passage aux élections avait conduit certains candidats à acheter des votes sous la forme de promesses futures sur le financement.

Chaque fois que les femmes – appelées de manière péjorative les Big Five – ont fait part de leurs préoccupations à leurs collègues, elles ont reçu l’épaule froide. Et donc, en dernier recours, ils ont écrit une lettre au parrain fiscal du groupe de travail. En réponse, le bailleur de fonds a suspendu le versement des ressources et a demandé que les préoccupations des militants soient résolues. Une réunion générale du groupe de travail et du comité directeur a été organisée, mais au lieu de parler de ces questions, les participants ont profité de l’occasion pour ridiculiser les femmes comme des fauteurs de troubles, les traiter de sorcières et proférer des menaces.

C’était la dernière paille. Quatre des femmes – Juliet Wanjira du Centre de justice sociale de Mathare, Faith Kasina du Centre de justice communautaire de Kayole, Njoki Gachanja du Centre de justice sociale de Githurai et Minoo Kyaa du Centre de justice communautaire de Mukuru – ont démissionné du groupe de travail. Une seule, Maryanne Kasina, est restée.

« Les hommes doivent prendre conscience qu’ils sont aussi des victimes »

Comme le montrent ces histoires, le patriarcat et le sexisme dans nos mouvements sont omniprésents et destructeurs. C’est un cancer silencieux qui épuise le dynamisme de nos communautés. Il fait taire l’imagination et les idées, et conduit à l’éclatement et à l’épuisement professionnel. Et pourtant on n’en parle guère.

Pour le bien de nos collègues et de nos mouvements, nous devons introduire des structures de résolution des conflits et de responsabilité. Nous devons construire entre nous de véritables relations de solidarité fondées sur une idéologie claire. Et nous avons besoin d’une éducation politique. Nous devons affronter ces dynamiques toxiques et être sincères quant à la révolution de la classe ouvrière et à la véritable libération des femmes qui doivent aller de pair avec elle.

Comme le dit Maryanne Kasina : « C’est une lutte dans la lutte et il faut beaucoup d’énergie pour se battre pour la responsabilité et la transparence… Nous venons d’horizons différents mais ce qui façonne notre caractère sera une idéologie commune. Les hommes doivent prendre conscience qu’ils sont aussi victimes du patriarcat et mener une lutte personnelle pour le déraciner de leur esprit.