Querelle : La récente restauration de l'émir de Kano Muhammadu Sanusi II sur le trône a déclenché une lutte de pouvoir entre les émirs du Nigeria. Photo : Aminu Abubakar/AFP
Kano, la plus grande ville du nord du Nigeria, est en proie à des tensions alors que deux personnalités royales rivales se disputent la clé du trône influent pour contrôler l'un des fiefs politiques les plus importants du pays.
Surnommée « Game of Thrones » nigérian par les médias locaux, la lutte royale met en lumière la façon dont les institutions traditionnelles deviennent de plus en plus des outils de pouvoir politique dans le pays le plus peuplé d’Afrique.
Les émirs du nord, à majorité musulmane, aux côtés des Obas ou des rois et autres dirigeants traditionnels du sud, à majorité chrétienne, exercent toujours une large influence en dehors du gouvernement élu du Nigeria.
L'émir de Kano, par tradition, est le deuxième dirigeant islamique le plus haut placé parmi les musulmans nigérians après le sultan de Sokoto.
La semaine dernière, le gouverneur de l'État de Kano, Abba Kabir Yusuf, a rétabli l'ancien émir Muhammadu Sanusi II sur le trône, quatre ans après avoir été destitué par le gouverneur précédent.
Son successeur Aminu Ado Bayero a été démis de ses fonctions jeudi aux côtés de quatre autres émirs après que l'assemblée de Kano a statué sur la modification de la loi sur l'émirat de 2019 qui les a créés.
Alors que le drame se déroulait, Bayero est retourné à Kano sous le couvert de la nuit et s'est déclaré le lendemain émir de bonne foi, citant une ordonnance du tribunal interdisant son licenciement en attendant une audience au début du mois prochain.
« Nous appelons les autorités à rendre justice dans cette affaire. Kano est un État très influent au Nigeria. Tout ce qui affecte Kano affecte le Nigeria », a-t-il déclaré.
Alors que les batailles juridiques se poursuivaient, la Haute Cour de Kano a interdit à Bayero de se présenter comme émir, en attendant l'audience de juin.
Sanusi a emménagé samedi dernier dans le palais, où il tient désormais sa cour quotidienne, tandis que Bayero est hébergé dans une maison d'hôtes royale à quelques kilomètres de là où ses partisans lui rendent hommage.
Sanusi a accusé les dirigeants politiques de « balkaniser » le pouvoir des émirats en créant de nombreux postes au lieu d'un seul. Son retour a rétabli l'ordre à Kano, a-t-il déclaré.
« Ce que le gouvernement et l'Assemblée ont fait est une mission de sauvetage », a-t-il déclaré en recevant sa lettre de réintégration.
Les deux palais sont fortement gardés par des militaires et des policiers.
La ville de Kano a maintenu un calme relatif, mais on craint que l'impasse ne dégénère en violence avant l'audience du tribunal, les partisans des deux membres de la famille royale devenant de plus en plus agités.
Le dimanche 26 mai, les partisans de Bayero ont organisé une manifestation condamnant sa destitution. Mais les critiques estiment que les manifestations ont été parrainées par des politiciens pro-Bayero.
Quelques heures plus tard, la police a déclaré avoir découvert « un complot » organisé par des « mécréants » visant à provoquer des violences dans la ville et à attaquer certains bâtiments gouvernementaux, notamment l'assemblée de l'État et la résidence officielle du gouverneur.
Ces voyous étaient parrainés par des hommes politiques, a déclaré Husseini Gumel, le commissaire de la police de l'État, aux journalistes dans son bureau.
La querelle royale entre Sanusi et Bayero est également une lutte par procuration pour le contrôle politique entre les anciens gouverneurs de l'État.
Sanusi a été nommé 14e émir de Kano en 2014 par Rabiu Musa Kwankwaso, alors gouverneur de l'État de Kano, qui était membre du parti d'opposition APC de l'époque.
Il a été installé pour succéder à son grand-oncle et père de Bayero décédé sur le trône. Cependant, les problèmes de Sanusi ont commencé après qu'Abdullahi Umar Ganduje a succédé à Kwankwaso au poste de gouverneur en 2015.
Ganduje, qui est le président national de l'APC, aujourd'hui au pouvoir, était l'adjoint et le protégé politique de Kwankwaso lorsque Sanusi a été nommé émir, mais les deux hommes se sont brouillés et sont devenus des adversaires politiques.
Sanusi a été détrôné en 2020 pour « insubordination » au gouvernement de l’État après des mois de pression de la part de Ganduje, notamment une enquête sur des accusations de mauvaise gestion financière des fonds du palais.
Des sources au courant de la querelle ont déclaré que la destitution de Sanusi était motivée par une critique ouverte de la politique de Ganduje ainsi que par son soutien à la candidature de Kwankwaso aux élections de 2019 au cours desquelles Ganduje s'est présenté et a remporté un second mandat.
Les nombreux dirigeants traditionnels du Nigeria n'ont aucun pouvoir constitutionnel et dépendent du financement des gouvernements régionaux, mais sont d'importants gardiens de la culture, exerçant une énorme influence dans la société.
Leur soutien peut être essentiel lors des élections et pour obtenir le soutien du public aux politiques gouvernementales.
En réinstallant Sanusi, le gouverneur a tenu une promesse de campagne et a assuré la consolidation de son autorité politique et de celle de son parti d'opposition NNPP et de son patron Kwankwaso.
Les observateurs affirment que la riposte de Bayero est une manière pour Ganduje de contrer Kwankwaso et d'assurer la pertinence politique de l'APC au pouvoir à Kano.
Samedi dernier, le Conseil des oulémas, un groupe de religieux musulmans influents de Kano, a appelé le président Bola Ahmed Tinubu à ne pas plonger la ville dans l'anarchie en prenant parti dans l'impasse.
« Monsieur le Président, en tant que leader de la nation, ne devrait pas permettre que la course pour un siège royal dégénère en violence », ont déclaré les religieux.
« Nous appelons M. le Président à permettre à la population de l'État de Kano de résoudre ces problèmes à l'amiable », a déclaré le conseil. -AFP
