Dans la vaste tapisserie de vie que l’on trouve à travers le continent, les zones humides africaines constituent les artères et les veines du paysage, abritant une riche biodiversité et revêtant une importance vitale pour la vie humaine.
Fonctionnant comme sources d’eau et purificateurs, les zones humides d’Afrique contribuent à la protection des rivages et servent de réservoirs naturels de carbone. L’importance des zones humides, des lacs et des estuaires africains s’étend à l’agriculture et à la pêche, ce qui les rend indispensables.
Un peu moins de 5 % de la superficie de l’Afrique est constituée de zones humides, ces masses d’eau douce qui constituent l’élément vital du continent africain.
Ils abritent un assortiment de formes de vie allant des mammifères terrestres comme les éléphants, les antilopes et les rhinocéros aux espèces aquatiques comme les hippopotames, les crocodiles, les poissons et les grenouilles. Ce sont également des refuges pour les oiseaux migrateurs, les échassiers côtiers et une abondance d’espèces aviaires résidentes.
Dans ce blog, nous examinerons les zones humides, les lacs et les estuaires africains ; ce qu’ils sont et quels sont les meilleurs endroits pour les visiter lors d’un safari en Afrique.
Zones humides africaines
En Afrique, les écosystèmes de zones humides couvrent plus de 131 millions d’hectares, fournissant une multitude de services écosystémiques vitaux pour le bien-être humain.
Ces services comprennent la nutrition, l’approvisionnement en eau et la purification, ainsi que la régulation du climat et des inondations, la protection des côtes et la fourniture de sites cruciaux pour que les animaux africains puissent se reproduire et se nourrir, ainsi que la fourniture de sites de nidification aux migrants saisonniers. De plus en plus, les zones humides africaines deviennent une ressource récréative importante, essentielle au tourisme, soulignant leur importance pour la santé écologique et les moyens de subsistance des humains.
Qu’est-ce qu’une zone humide ?
Une zone humide est une zone de terre saturée d’eau, de manière permanente ou saisonnière, créant des écosystèmes uniques caractérisés par des types de sols spécifiques et une végétation adaptée aux conditions humides.
Les zones humides servent de zones de transition entre les environnements aquatiques et terrestres, jouant un rôle crucial dans la purification de l’eau et le contrôle des inondations, et fournissant des habitats à un large éventail d’espèces végétales et animales.
Caractérisées par la convergence de l’eau et de la terre, les zones humides africaines englobent divers environnements comme les mangroves, les tourbières, les marais, les rivières, les lacs, les deltas, les plaines inondables et les forêts inondées, s’étendant même jusqu’aux rizières et aux récifs coralliens.
Les meilleures zones humides africaines à visiter
Les zones humides importantes d’Afrique comprennent le parc national du Banc d’Arguin en Mauritanie, le sanctuaire national d’oiseaux du Djoudj sur le fleuve Sénégal, le parc national de l’Ichkeul en Tunisie, le delta de l’Okavango au Botswana et le parc de la zone humide d’Isimangaliso en Afrique du Sud, qui sont tous situés Sites du patrimoine mondial de l’UNESCO d’importance universelle.
#1. Le delta de l’Okavango, Botswana
Le delta de l’Okavango est l’une des zones humides les plus emblématiques et les plus importantes sur le plan écologique d’Afrique. Il s’agit du plus grand delta intérieur du monde, connu pour son système hydrologique unique et ses écosystèmes diversifiés. Le delta abrite une riche variété d’animaux sauvages, notamment des éléphants, des hippopotames, des crocodiles et de nombreuses espèces d’oiseaux. Désigné site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2014, le delta de l’Okavango est un paradis pour les safaris africains et attire des visiteurs du monde entier. Le delta de l’Okavango, au Botswana, est l’une des destinations de zones humides les plus belles et les plus uniques au monde.
#2. Les zones humides de Bangweulu, Zambie
Les zones humides de Bangweulu en Zambie sont un vaste et important système de zones humides connu pour sa riche biodiversité, comprenant de nombreuses espèces d’oiseaux et sa vie aquatique. Bangweulu signifie « là où l’eau rencontre le ciel », une description parfaite de cette extraordinaire zone humide protégée et appartenant à la communauté dans le nord-est de la Zambie. Les zones humides jouent un rôle crucial dans l’hydrologie de la région et fournissent des moyens de subsistance à plus de 60 000 personnes ainsi qu’un habitat pour une variété d’animaux sauvages, notamment le lechwe noir endémique et la cigogne en sabot d’Afrique, une espèce en danger critique d’extinction.
#3. Le delta du fleuve Rufiji, Tanzanie
Le delta de Rufiji est une vaste étendue de mangroves de 54 500 hectares en Tanzanie, protégée par les réserves forestières de mangrove-Rufiji. Le delta du Rufiji marque l’extrémité du système fluvial le plus étendu de Tanzanie, le Ruaha – Kilombero – Rufiji. La rivière Rufiji traverse notamment le parc national de Nyerere, anciennement réserve naturelle de Selous, qui est l’une des plus grandes zones de conservation d’Afrique. Le delta de Rufiji est la plus grande zone humide de mangrove à marée de la côte est de l’Afrique et, se jetant dans l’océan Indien en face de l’île de Mafia, fait partie du plus grand site RAMSAR Rufiji-Mafia-Kilwa, une zone humide d’importance internationale.
#4. Parc de la zone humide d’iSimangaliso, Afrique du Sud
Le parc de la zone humide d’iSimangaliso est situé le long du littoral de la province du KwaZulu-Natal en Afrique du Sud. Isimangaliso, désigné site du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999, présente une riche biodiversité et des écosystèmes uniques dans une zone compacte. Sa faune et sa flore diversifiées prospèrent dans des écosystèmes variés, des récifs coralliens et des plages de sable aux forêts de dunes subtropicales, aux savanes et aux zones humides. La diversité impressionnante de la faune comprend des éléphants, des léopards, des rhinocéros, des buffles du Cap et des espèces marines comme les baleines, les dauphins et les tortues. Avec 1 200 crocodiles, 800 hippopotames et des récifs sous-marins vibrants qui abritent une diversité de coraux parmi les plus spectaculaires au monde.
Les meilleurs safaris dans les zones humides africaines
Lacs africains
L’Afrique possède une impressionnante collection de lacs d’eau douce. La Vallée du Grand Rift en Afrique de l’Est, cependant, est un monde à part avec de superbes destinations au bord des lacs parmi lesquelles choisir. Les lacs de la vallée du Rift forment une chaîne le long du rift est-africain, s’étendant de l’Éthiopie au nord jusqu’au Malawi au sud, englobant les Grands Lacs africains. Cette collection diversifiée comprend certains des lacs les plus anciens, les plus profonds et les plus grands du monde en termes de superficie et de volume.
Qu’est-ce qu’un lac ?
Un lac est une masse d’eau douce naturellement formée, importante et stationnaire située à la surface de la Terre. Généralement, les lacs occupent un ou plusieurs bassins interconnectés et se caractérisent par leurs limites distinctes, entourées de terres terrestres.
Ces plans d’eau varient considérablement en taille et en profondeur, fournissant des habitats à divers écosystèmes et servant de réservoirs d’eau douce essentiels. Les lacs jouent un rôle crucial dans le soutien de la biodiversité, les activités récréatives et la satisfaction de divers besoins humains.
Les meilleurs lacs d’Afrique
Lac Victoria – Kenya, Tanzanie et Ouganda
Le lac Victoria est le plus grand lac d’Afrique en termes de superficie, le deuxième plus grand lac d’eau douce en termes de superficie et le plus grand lac tropical du monde. Le lac Victoria est partagé par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda. Le lac Victoria tire 80 % de son eau douce de la pluie et est drainé par le Nil sur sa rive nord, près de Jinja en Ouganda. Le lac n’est pas seulement une source vitale d’eau douce, il offre également des paysages époustouflants et abrite une vie aquatique diversifiée, notamment des crocodiles, des hippopotames et des loutres, pour n’en citer que quelques-uns.
Lac Malawi – Tanzanie, Malawi et Mozambique
Également connu sous le nom de lac Nyasa et lac des étoiles, le lac Malawi est l’un des lacs de la vallée du Grand Rift et le troisième plus grand lac d’Afrique. Il est réputé pour ses eaux cristallines, ses espèces de poissons cichlidés endémiques colorées et son magnifique littoral. Parc national du lac Malawi, site du patrimoine mondial de l’UNESCO à Malawiprotège la biodiversité du lac et est une destination populaire pour la plongée avec tuba et la plongée.
Lac Tanganyika – Tanzanie, Zambie, Burundi et RDC
En tant que deuxième lac le plus profond du monde, le lac Tanganyika est connu pour son incroyable profondeur et sa clarté. Le lac Tanganyika est le deuxième lac d’eau douce le plus ancien du monde, le deuxième en termes de volume et le plus long lac d’eau douce de la planète. Le lac est en grande partie partagé par quatre pays d’Afrique de l’Est. Le lac est entouré de montagnes et abrite une gamme unique d’espèces de poissons, dont plusieurs cichlidés endémiques. Deux des meilleurs endroits où aller pour visiter le lac Tanganyika sont le parc national des monts Mahale et le parc national de Gombe Stream, tous deux hors des sentiers battus en Tanzanie.
Lac Nakuru – Kenya
Le lac Nakuru, situé dans la vallée du Grand Rift au Kenya, est célèbre pour ses flamants roses vibrants qui se rassemblent le long de ses rives. Le lac fait partie du parc national du lac Nakuru, où les visiteurs peuvent également apercevoir des rhinocéros, des zèbres et d’autres animaux sauvages. Les niveaux d’eau fluctuants et les conditions alcalines du lac contribuent à la croissance d’algues, attirant les flamants roses.
Lac Manyara – Tanzanie
Situé sur le circuit de safari du nord de la Tanzanie, le lac Manyara est une destination de safari populaire. Le lac Manyara est formé à l’intérieur d’un bassin fermé sans écoulement. L’eau est introduite dans le lac par des sources souterraines et par l’eau de pluie des rivières éphémères qui drainent le bassin versant environnant. L’eau est perdue par évaporation et le niveau du lac fluctue tout au long de l’année. Le lac de carbonate de sodium est un refuge pour des milliers de flamants roses, et le parc national du lac Manyara est célèbre pour ses lions grimpeurs aux arbres. Le lac est entouré de paysages à couper le souffle et abrite une multitude d’animaux sauvages, notamment des éléphants, des girafes, des zèbres, des gnous, des impalas, des cobes d’eau, des phacochères ainsi que des léopards. Avec plus de 350 espèces d’oiseaux, le lac Manyara est réputé comme le paradis des ornithologues amateurs.
Lac Turkana – Éthiopie et Kenya
Le lac Turkana, également connu sous le nom de mer de Jade, est le plus grand lac désertique du monde et le plus grand lac alcalin du monde. Il est situé dans la vallée du Grand Rift et est partagé par l’Éthiopie et le Kenya. Le lac Turkana est alimenté par les rivières Omo, Turwel et Kerio, mais il n’y a pas d’écoulement et la principale perte d’eau se fait par évaporation. Le lac Turkana est connu pour ses paysages saisissants, ses îles volcaniques, sa diversité d’oiseaux et son importance culturelle en raison de la gamme de fossiles d’hominidés trouvés dans le bassin du Turkana. Le lac Turkana est reconnu comme site du patrimoine mondial de l’UNESCO.
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Estuaires africains
L’Afrique est davantage connue pour ses prairies, sa brousse sauvage et ses déserts que pour ses systèmes estuariens. Cependant, avec un littoral étendu, l’Afrique possède des estuaires importants et magnifiques à explorer.
Qu’est-ce qu’un estuaire ?
Un estuaire est un écosystème côtier dynamique et partiellement fermé, caractérisé par le mélange de l’eau douce d’une ou plusieurs rivières ou ruisseaux avec l’eau salée de la haute mer, ce qui donne lieu à des conditions d’eau saumâtre.
Les estuaires sont des zones de transition où convergent les forces des mouvements de marée et les influences fluviales. En tant qu’écotones*, les estuaires abritent divers habitats et jouent un rôle crucial dans le soutien et le maintien d’un large éventail de vie marine et terrestre.
*Un écotone est une zone de transition entre deux communautés biologiques, où deux communautés se rencontrent et s’intègrent.
Le meilleur estuaire africain : iSimangaliso Wetland Park, Afrique du Sud
Le parc de la zone humide d’iSimangaliso est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO qui englobe divers écosystèmes, notamment des estuaires, des lacs et des dunes côtières. Le parc abrite l’estuaire de Sainte-Lucie, l’un des plus grands systèmes estuariens d’Afrique.
Sainte-Lucie, en Afrique du Sud, possède l’un des plus grands estuaires d’Afrique, s’étendant sur environ 85 km du sud au nord et atteignant une largeur de 22 km à son point le plus large. Au total, l’estuaire de Sainte-Lucie couvre environ 350 km² / 140 m². Cette vaste voie navigable abrite plus de 800 hippopotames, environ 1 200 crocodiles et plus de 400 espèces d’oiseaux, ainsi qu’une multitude d’autres espèces de poissons, de reptiles, d’amphibiens et de mammifères.
Sainte-Lucie est un endroit idéal à visiter en safari et propose des activités telles que des safaris nocturnes, des safaris dans la brousse et sur la plage, des croisières avec des hippopotames et des crocodiles, des safaris Big 5, la location de vélos, l’équitation, la pêche en haute mer, l’observation des baleines et même la culture zouloue. tournées.
Les 5 meilleurs circuits de l’estuaire africain
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