Il y a quelques semaines, j'ai posé une question pertinente : pourquoi ne demande-t-on jamais aux Blancs s'ils sont Sud-Africains ? Cela a suscité de nombreuses réactions, mais ce n'était rien en comparaison de la réaction que j'ai reçue lorsque j'ai posé à nouveau la question cette semaine. Sans aucun doute, cela était dû à l’imminence de la prétendue « date limite » du 30 juin.
L'immigration est devenue un sujet complexe, mais ma position et celle de mon parti ont toujours été claires : nous devons rendre l'entrée légale dans notre pays facile et presque impossible l'entrée illégale. Pourtant, depuis de nombreuses années, nous sommes confrontés à la situation inverse. Et ma question est d’autant plus pertinente dans ce contexte.
Nous savons depuis de nombreuses années que notre système d’immigration est, pour le dire à la légère, profondément brisé. Le sous-financement et la sous-formation entravent le commerce légitime avec nos pays voisins. Tant que les embouteillages et les retards pèseront sur nos frontières physiques, nous perdrons les avantages économiques que pourraient offrir la Communauté de développement de l’Afrique australe et même la Zone de libre-échange continentale africaine.
Dans le même temps, les procédures de demande de réfugiés, de demandeurs d’asile et de visa méritants sont également confrontées à des retards, les personnes étant souvent laissées dans l’incertitude pendant des semaines, des mois, voire des années. De nombreux ressortissants étrangers sans papiers dans notre pays sont confrontés à des difficultés en matière de documents avant même d'arriver à nos frontières. Ils ne sont pas ici par méchanceté ; Ils sont victimes de la faiblesse des systèmes administratifs de leur propre pays, où l’obtention d’un passeport ou d’un document de voyage est coûteuse, voire presque impossible.
Et pourtant, plus de 75 % des touristes visitant l’Afrique du Sud – munis de documents valides – et dépensant de l’argent viennent d’Afrique. Notre industrie du tourisme, une partie importante de notre économie, repose sur nos compatriotes africains. Imaginez à quel point nous pourrions bénéficier davantage d’une bonne intégration avec nos frères et sœurs africains si nos systèmes fonctionnaient comme ils le devraient.
Au cours des deux dernières années, le Parlement a travaillé sur le projet de loi sur le poste frontière à guichet unique, qui vise à rendre nos frontières plus efficaces, à réduire les embouteillages, à accélérer les échanges commerciaux et à renforcer la compétitivité de l'Afrique du Sud dans la région. Nous avons assisté à des évolutions similaires qui ont amélioré la situation. Cependant, en l’absence de réglementations strictes et d’applications efficaces garantissant la sécurité et la dignité humaine à nos frontières, il reste difficile pour les marchandises et les personnes d’entrer légalement en Afrique du Sud. Pour beaucoup, il ne reste alors qu’une seule voie : entrer illégalement.
Le même sous-financement et le manque de formation qui rendent notre gestion des frontières si fastidieuse les rend également physiquement non sécurisées, avec des marchandises et des personnes capables de circuler sans trop de surveillance. Des syndicats criminels venus de l’autre bout du monde font des ravages dans notre société avec des drogues qu’ils peuvent faire passer clandestinement à travers nos frontières avec une relative facilité. Les migrants vulnérables qui ne parviennent pas à obtenir les documents de voyage nécessaires sont amenés en Afrique du Sud dans des bus et des taxis bondés.
Nous avons également vu des histoires après histoires de fonctionnaires du ministère de l’Intérieur vendant des passeports et des documents de voyage sud-africains pour une somme modique. Il y a une raison pour laquelle notre passeport est connu sous le nom de Green Mamba : la facilité avec laquelle vous pouvez en acquérir un illégalement mine la confiance que les autres pays ont dans leur légitimité.
Nous savons que le système défaillant est l’une des principales raisons pour lesquelles nos infrastructures d’éducation, de santé et de services de base ne peuvent pas suivre le rythme. Les ressources publiques destinées à un certain nombre de personnes finissent par en servir beaucoup plus. Les propriétaires d’entreprises embauchent également des étrangers sans papiers parce qu’ils n’ont d’autre choix que d’accepter des conditions de travail déplorables et des salaires abusifs, refusant parfois de les payer.
Il faut reconnaître que c'est une petite minorité de ressortissants étrangers qui le font et que les Sud-Africains ont également profité du système.
Les Sud-Africains se sentent à juste titre abandonnés par l’État, à plus d’un titre. L'un des commentaires que j'ai reçus sur les réseaux sociaux disait : « J'ai trop peur pour leur demander, parce que je suis pauvre », ce qui est à l'origine du problème. Nous devrions poser la question car trop de Sud-Africains sont pauvres. Les échecs de notre gouvernement signifient qu’il reste une plus petite part des ressources publiques disponibles pour les plus vulnérables – une part qui est financée par les impôts que nous payons tous et les contributions que nous apportons tous à l’économie – qu’il s’agisse des travailleurs sud-africains ou migrants. Un gâteau qui aurait pu être bien plus gros si nous n’avions pas perdu des milliards à cause de la corruption, de l’incompétence et de l’évasion fiscale des entreprises et des particuliers fortunés.
C'est pourquoi je pose la question. Je ne lui demande pas d’inciter contre les Blancs. Le vitriol et les questions que j’ai reçus en 2008, 2019, 2022 et cette année, en tant qu’Africain à la peau foncée, montrent que personne ne mérite que sa dignité et ses droits humains soient ainsi bafoués. Je pose la question parce que nous devons nous demander à qui profite le fait que les Noirs se retournent les uns contre les autres.
À qui profite le fait que nous harcelions les ouvriers d’usine du Malawi au lieu de combattre le propriétaire de l’usine qui gagne des millions en exploitant ses travailleurs ? À qui profite le fait que nous chassions une femme enceinte zimbabwéenne qui cherche à se faire soigner au lieu de se demander pourquoi il n’y a pas assez de cliniques et d’hôpitaux pour nous tous ? À qui profite notre lutte pour le peu de logements sociaux disponibles au lieu de nous opposer aux propriétaires basés en Europe qui rendent le logement privé inabordable ? À qui profite le fait que nous rivalisions pour les restes dont nous disposons au lieu de nous donner la main pour demander pourquoi le gâteau est si petit ?
À l’approche de cette échéance, je me rappelle vivement qu’il s’agit d’une année électorale. Il est facile pour les acteurs politiques de marquer des points à bas prix en imputant les véritables défis auxquels les Sud-Africains sont confrontés chaque jour à une classe de personnes qui ne peuvent pas se défendre lors des élections. Il est plus facile de vous retourner contre votre prochain que de pointer du doigt la cause profonde des problèmes de toute votre communauté. Il y a une différence entre demander au gouvernement de régler ses propres problèmes systémiques, y compris le système d'immigration défaillant, et violer les droits humains de nos concitoyens africains en les agressant, en les harcelant et même en les assassinant.
Il est de la responsabilité de chaque parti politique et de chaque Sud-Africain de dénoncer et de condamner la violence à chaque occasion. Il est également de notre responsabilité de diagnostiquer correctement la cause de nos difficultés et de ne pas permettre que la faute soit transférée sur un bouc émissaire commode.
Notre problème d’immigration est le résultat à la fois de l’inaction de l’État et d’une mauvaise coopération avec nos voisins. Notre gouvernement n’a pas réussi à appliquer systématiquement nos lois, exposant notre population aux syndicats criminels et laissant les migrants vulnérables à un système d’immigration défaillant et corrompu. Cet échec n’est pas seulement embarrassant, il est dangereux. Nous devons appeler le gouvernement à résoudre ces problèmes systémiques : rendre facile l’entrée légale dans notre pays et presque impossible l’entrée illégale. Mais ce faisant, nous devons veiller à rejeter la responsabilité de la situation là où elle appartient et non sur ceux qui souffrent également de l'incapacité de notre gouvernement à faire appliquer ses lois.
Si nous ne le faisons pas, nous assisterons aux mêmes menaces et violences à l’approche des élections de 2029. Nous verrons une fois de plus des Sud-Africains nés et élevés être interrogés sur leur droit même d’être dans leur pays de naissance. Nous continuerons d’être divisés au lieu d’être des partenaires de croissance pour l’ensemble de notre continent.
