La danse qui se déroule exprime l'angoisse des dilemmes comme une forme de libération. La structure du mouvement est un hybride fluide de danse africaine contemporaine et indigène centrée sur isiPantsula. Cette forme de danse, qui trouve ses origines dans les cultures dynamiques et l'esprit de rue des townships de Johannesburg des années 1950 (en particulier Sophiatown), est une fusion de différents styles. Son jeu de jambes électrique de torsions rythmiques, de piétinements et de brassages s'inspire des claquettes, du jive, du mouvement africain et de la danse gumboot. S'étant ancré dans le tissu des cultures urbaines, de la mode et de la musique sud-africaines, il est intrinsèque aux formations de Kwaito et Amapiano qui représentent les identités culturelles et les voix de la jeunesse sud-africaine.
IsiPantsula porte en elle l’histoire des environnements socio-politiques oppressifs qui lui ont donné naissance. Et c’est une réponse dynamique à cela. C'est une danse de résilience, de fierté, d'ingéniosité et de survie. Considérez par exemple l’histoire derrière les origines de la danse gumboot. Les bottes de pluie en caoutchouc épais Wellington étaient un engagement pour éviter le coût du pompage des tunnels à sec des eaux putrides des mines d'or et de diamants de la région sud-africaine de Witwatersrand aux 19e et 20e siècles. Les mineurs n'étaient pas autorisés à se parler, alors, lorsqu'ils ont reçu leurs bottes en caoutchouc, ils ont créé un langage codé de coups de bottes, de sifflets et de gifles pour communiquer entre eux – signalant le repos et avertissant du danger. Mais la danse des gumboots était essentiellement une critique des mauvaises conditions de travail dans les mines.
dans IzithukuthukuisiPantsula (et ses composants hybridés) devient un langage pour l'activisme et la protestation de la production. Cette protestation est méditative et militante. Les danses, avec leur accompagnement sonore et leurs sous-produits, se prêtent à la dramatisation et au symbolisme. Le bruit incessant de la machine à écrire est destiné à illustrer le langage instructif du capitalisme. Les caisses de bière sont des outils permettant de donner du sens et de raconter une histoire, parfois de manière esthétique ou abstraite. Certains mouvements et gestes signalent des événements marquants. Le voyage en train peut évoquer les lamentations du travailleur migrant telles que les raconte le livre de Hugh Masekela. Stimela. Il y a le toyi-toyi en souvenir des 34 mineurs grévistes de Marikana tués. Le repassage et le nostalgique lavage du linge aux pieds dans des baignoires métalliques symbolisent le travail domestique dont le salaire minimum occupe souvent le débat national.
La danse traditionnelle africaine, associée à un son percussif immersif, a tendance à s'élever vers des états transcendants. Cette qualité est vivante ici. Le spectacle va crescendo vers des moments où l'improvisation et l'intériorité des corps individuels prennent le dessus. Où les subjectivités de l'interprète rencontrent les idées et l'émotion de l'œuvre en mouvement.
Izithukuthuku il n'est pas séparé de ses créateurs. C’est l’évolution d’une méditation sur la vie dans les systèmes capitalistes née d’histoires coloniales et oppressives. « Comment pouvons-nous faire face à la douleur débilitante du travail physiquement, intellectuellement ou spirituellement ? Comment pouvons-nous donner un sens au monde dans lequel nous vivons ; et comment pouvons-nous arbitrer la violence irrationnelle et l'injustice dans l'histoire humaine actuelle et passée ? » Telles sont les questions auxquelles les créateurs se confrontent à travers cette œuvre et invitent le public à s’asseoir avec eux dans une performance émouvante.
Incubé au Centre for the Less Good Idea de William Kentridge et Bronwyn Lace, Izithukuthuku a été développé à partir de versions abrégées qui incluent Vuka Kleva et Notes de bas de page qui explorent le travail et la survie dans la métropole à travers IsiPantsula. Il a été initialement commandé par la compagnie de danse afro-américaine Step Afrika dans le cadre de son 30e anniversaire au Soweto Theatre, sous la forme d'un extrait de 20 minutes en 2024. Il a ensuite été présenté au National Arts Festival et au Kinani Dance Festival sous la forme d'une pièce plus complète de 55 minutes en 2025. Après sa récente et brève diffusion en 2026 au Center for the Less Good Idea, le spectacle se prépare pour sa tournée européenne, avec l'espoir de projections locales pour la saison 2027.
