La Journée de la femme est souvent marquée par des fleurs, des discours et des commémorations, mais pour de nombreuses femmes qui ont façonné le paysage politique, commercial et universitaire du pays, cette journée revêt une signification bien plus profonde.
C'est un rappel de ceux qui ont combattu avant eux, une reconnaissance des progrès qui ont été réalisés et un défi pour garantir que les générations futures hériteront d'une société où l'égalité n'est pas une aspiration mais une réalité.
Des salles de conseil d’administration aux universités en passant par le gouvernement et les galeries d’art, ces femmes réfléchissent au leadership, à la résilience, à la justice et à la responsabilité de continuer à créer des espaces où les femmes peuvent s’épanouir. Leurs perspectives révèlent que même si beaucoup de choses ont changé depuis la Marche historique des femmes de 1956, le travail visant à parvenir à une véritable égalité des sexes est loin d'être terminé.
Mavuso a déclaré que de nombreuses femmes ont dû naviguer dans des structures dans lesquelles elles étaient sous-représentées, sous-estimées ou censées s'adapter à des modèles de leadership qui ne reflétaient pas qui elles étaient.
D'après son expérience, dit-elle, « les femmes dirigent différemment et c'est précisément cette différence qui rend les équipes de direction plus fortes ».
Selon le rapport Women in Business 2026, l’Afrique du Sud compte 47,3 % de femmes parmi les cadres supérieurs, soit un chiffre supérieur à la moyenne mondiale de 32,9 %. Le rapport note que le pays se rapproche de la parité en matière de leadership et qu'il est l'un des rares pays au monde à ne déclarer aucune entreprise dotée d'équipes de direction entièrement masculines.
« Les femmes apportent souvent un style de leadership plus collaboratif, une plus grande intelligence émotionnelle, une compréhension plus profonde, l'établissement de relations à long terme et une capacité à naviguer dans la complexité en reliant des problèmes apparemment sans rapport. Celles-ci sont souvent décrites comme des compétences générales, mais dans le monde actuel d'incertitude géopolitique, de complexité organisationnelle et de division sociale, le soft est le nouveau hard », a déclaré Mavuso.
Dans le même temps, a-t-elle ajouté, le secteur des affaires ne devrait pas sous-estimer la résilience que les femmes ont développée en réussissant dans des environnements qui n’ont jamais été conçus pour nous.
« Ce parcours renforce la résilience, l'adaptabilité et la perspective. Mais cela a aussi un coût. Les femmes sont jugées plus durement, continuent de gagner moins que les hommes pour un travail comparable et le Forum économique mondial estime que la réduction de l'écart salarial entre hommes et femmes prendra bien plus d'un siècle si les tendances actuelles se poursuivent. Cela devrait nous concerner tous », a-t-elle déclaré.
Mavuso a déclaré que le défi moderne pour les femmes n'est pas simplement d'augmenter le nombre de femmes autour de la table, mais ensuite de créer des environnements dans lesquels les femmes ne se sentent pas obligées de s'insérer dans des moules qui n'ont jamais été conçus pour elles.
Mavuso a souligné que le leadership ne devrait pas obliger les femmes à supprimer ce qui les différencie : « En fait, ce sont souvent ces différences qui créent la plus grande valeur. »
« Alors que nous célébrons le Mois de la femme, j'espère que nous allons au-delà de la vision de l'inclusion comme d'un exercice de conformité. Il s'agit d'un impératif économique.
« La compétitivité future des entreprises sud-africaines dépendra de notre volonté de tirer parti de l'ensemble des talents de notre pays.
« Le leadership des femmes n'est pas important même s'il est différent. Il est important parce qu'il est différent », a-t-elle déclaré.
« Quand je compare ma vie à celle de ma grand-mère, les différences sont incroyables. Je la considère toujours comme une employée de maison à Johannesburg pendant l'apartheid, travaillant pour des familles blanches sans droits constitutionnels ni libertés qui permettraient à une femme de vraiment sentir qu'elle appartient à la société ou à sa communauté. Les femmes étaient souvent considérées uniquement comme des personnes qui donnaient naissance à des enfants et prenaient soin d'eux.
« Je me compare à ma grand-mère car, même si sa situation était très différente, elle comprenait que quelque chose n'allait profondément pas. Elle a reconnu l'oppression, le racisme et l'injustice qui ont façonné sa vie. Même si elle n'a peut-être pas participé à l'activisme politique comme ma génération l'a fait, elle a résisté à sa manière. Sa forme de résistance était l'éducation. Elle a veillé à ce que ses enfants, y compris mon père et ses frères et sœurs, reçoivent une éducation. Quand mon père est mort, je n'avais que 11 ans et je n'avais pas de mère pour m'élever. Ma grand-mère est intervenue et a veillé à ce que moi aussi j'aie la possibilité d'être éduqué.
« Elle a compris l'importance de la liberté. Elle a compris l'importance de l'éducation. Et elle a compris que les femmes devraient avoir le pouvoir d'être plus que des personnes qui donnent simplement naissance et élèvent des enfants. Quand je regarde la génération de ma grand-mère, puis celle de mon père, ma propre vie, mes enfants et maintenant mes petits-enfants, je vois une énorme différence.
« C'est une différence qui doit être célébrée. C'est une différence que nous devons protéger et sur laquelle bâtir. Plus important encore, elle doit devenir une fondation solide et belle pour les générations futures. »
« Le courage, le leadership et l'organisation des femmes qui ont dirigé et participé à la marche vers l'Union Building en 1956 étaient remarquables compte tenu de la répression de l'époque, du statut des femmes dans les zones urbaines et de la législation discriminatoire qui définissait les femmes comme des « mineures ».
« La marche a fait preuve d'une capacité organisationnelle et d'une voix politique exceptionnelles et a démontré la force 'incassable' des femmes. Pour cela, nous devons continuer à honorer toutes les femmes qui ont agi pour le changement. Je n'apprécie pas le récit, le marketing et les mèmes floraux qui présentent la Journée de la femme dans un langage et une imagerie de douceur qui négligent la force comme le roc et la lutte continue pour la justice de genre. »
« Nous avons également besoin d'entreprises et d'universités qui soutiennent activement les femmes tout au long de leurs études et de leur carrière, avec des opportunités de leadership, de financement de la recherche et d'évolution de carrière », a déclaré le Dr Nonkululeko Dladla, maître de conférences en sciences du développement géologique à l'Université du KwaZulu-Natal et première femme noire sud-africaine à obtenir un doctorat en géologie marine.
« L'inclusion ne consiste pas seulement à augmenter le nombre de femmes ; il s'agit également de garantir aux femmes le soutien, la reconnaissance et les opportunités dont elles ont besoin pour s'épanouir. »
« Alors que les sociétés africaines ont fait de grands progrès dans la reconnaissance du rôle que jouent les femmes dans tous les aspects de la vie politique, sociale et surtout économique, il reste encore du travail à faire pour célébrer la contribution culturelle, créative et intellectuelle des femmes à l'avancement de la place de l'Afrique dans les conversations mondiales ».
