Dans les camps de RDC, les femmes sont confrontées à un choix difficile : la faim ou le viol. (Photo de Fabio Teixeira/Agence Anadolu via Getty Images)
Atricia, qui a été déplacée par le conflit dans l’est de la République démocratique du Congo, avait un regard dur.
Comme des milliers d’autres femmes et filles, des hommes armés ont violé la jeune fille de 15 ans alors qu’elle quittait son camp de déplacés, près de la ville de Goma, à la recherche de nourriture.
Des centaines de milliers de personnes sont entassés dans de misérables camps de déplacés autour de la ville, érigés à la hâte sur des champs de boue. Ils sont victimes d’une vaste crise humanitaire déclenchée par les rebelles du M23, qui se sont emparés de pans entiers de la province du Nord-Kivu depuis le lancement d’une offensive fin 2021.
Le Rwanda soutient le M23 dirigé par les Tutsi, selon plusieurs pays occidentaux comme les États-Unis et la France, bien que Kigali le nie. La plupart des habitants des camps de déplacés ont fui sans rien et, malgré les efforts humanitaires, la nourriture reste rare.
Patricia et sa famille ont fui les combats au Nord-Kivu au début de cette année, confrontés au harcèlement et aux vols alors qu’ils se dirigeaient vers la relative sécurité du camp de Rusayo, près de Goma.
Mais à la fin de l’été, l’adolescent a disparu.
« Je l’ai envoyée chercher des pommes de terre dans notre village, à cause de la faim », a déclaré la mère de Patricia, qui a raconté l’histoire alors que sa fille utilisait un foulard pour cacher son visage. « Je pensais qu’elle était morte. »
Patricia, dont l’AFP a changé le nom pour protéger son identité, est réapparue fin septembre, enceinte. Elle a déclaré que des combattants d’origine hutu l’avaient capturée. Et l’un d’eux l’a frappée pendant plusieurs semaines. Patricia a réussi à s’enfuir un matin après avoir fait semblant d’aller chercher de l’eau.
Les violences sexuelles sévissent depuis longtemps dans l’est de la RDC, où les groupes armés sèment le chaos depuis 30 ans.
Sandra Kavira, une assistante sociale congolaise de l’association caritative Médecins sans frontières (MSF), a écouté la mère de Patricia raconter l’histoire. Kavira, 28 ans, a déclaré qu’elle avait entendu des centaines d’histoires similaires depuis qu’elle a commencé à travailler au camp de Rusayo en juillet.
« Nous recevons 10 nouveaux cas par jour, même des petites filles de quatre ans ou des grands-mères de plus de 80 ans », a-t-elle déclaré.
Armelle Zadi, sa superviseure à MSF, se souvient d’une femme alitée qui ne pouvait plus marcher après avoir été victime de son troisième viol collectif.
« Sa fille n’avait d’autre choix que de se prostituer pour nourrir la famille », a déclaré Zadi. « Les femmes sont prisonnières d’un cycle de misère. »
Si les histoires de violences extrêmes sont légion, l’ampleur des agressions sexuelles autour de Goma est également astronomique. Brian Moller, coordinateur d’urgence de MSF à Goma, a déclaré qu’environ 70 victimes se font soigner chaque jour dans les centres de l’association, soit environ 2 000 femmes et filles par mois.
« Ces chiffres ne représentent qu’une partie de la réalité », a déclaré Moller, expliquant qu’ils ne disposent de chiffres que pour les zones où MSF travaille.
Charmante, 18 ans, balançait un nouveau-né sur ses genoux. La mère, dont le nom a également changé à l’AFP, a expliqué qu’un homme en uniforme militaire l’avait violée alors qu’elle quittait Rusayo. Elle avait l’intention de ramasser du bois et de le vendre pour nourrir ses frères et sœurs.
« Quand il a eu fini, je ne pouvais plus marcher, mes amis m’ont ramené au camp », a déclaré Charmante. Deux de ses amies et sa sœur de 19 ans ont également été violées alors qu’elles quittaient le camp, a indiqué la jeune mère.
Une semaine après sa commande, Charmante a découvert qu’elle était enceinte dans une clinique MSF. Son bébé, Queen, est né quelques mois plus tard – une autre bouche à nourrir.
Toutes les femmes interrogées par l’AFP à Rusayo ont déclaré avoir été confrontées, à un moment ou à un autre, à un choix entre la faim et quitter le camp au risque d’être violées.
Rose, 43 ans, ne faisait pas exception.
Elle avait marché trois jours avec ses sept enfants pour atteindre Rusayo, en novembre dernier.
Rose était consciente des dangers de quitter le camp – elle avait déjà été violée collectivement une fois en 2017 – mais elle y a été contrainte en juin, avec trois amies.
« Nous avons toutes été violées », a-t-elle déclaré, expliquant que les assaillants étaient quatre hommes en tenue militaire.
À son retour au camp, Rose a déclaré que son mari l’avait battue pour avoir été violée, puis avait disparu.
La femme avait les larmes aux yeux en racontant son histoire, accrochée à son fils de quatre ans.
« Dans le camp, c’est difficile d’en parler », a déclaré Rose. « Mais ici, on voit nos voisines, des filles qu’on connaît, et on dit : ah, toi aussi ? » – Agence France-Presse
