Laissez couler la rivière : les habitants de Korogocho attendent depuis des décennies un système d’égouts qui ne se déverse pas dans les rivières. Photo: Vincent Ngethe
orogocho est un bidonville à environ neuf kilomètres au nord-est du centre de Nairobi. Il jouxte les dépotoirs de la ville. La rivière Nairobi serpente à travers la région et ses 40 000 habitants. Cela apporte des inondations, de la pollution et des politiciens promettant des solutions faciles.
« Notre rêve est que la rivière soit propre », déclare Faries Kahuha, membre du groupe communautaire Komb Green.
Début avril, la rivière a été gonflée par les pluies récentes et l’eau était sombre, signe évident de pollution.
Kahuha parle des tentatives régulières de nettoyage de cette partie du fleuve, l’un des trois principaux fleuves de Nairobi. Le Ngong et le Mathare sont les deux autres. Depuis qu’il est enfant, il a vu des gens être payés pour retirer les déchets de la rivière, pour ensuite tout jeter sur la berge.
Grâce à des bénévoles et à leur propre travail, Komb Green a aidé à créer un parc le long de la rivière. Il s’appelle le parc populaire de Korogocho parce que l’initiative a été menée par les habitants. Ouvert il y a cinq ans, c’est maintenant un endroit sûr où les enfants peuvent jouer et où les femmes peuvent s’asseoir.
Le président William Ruto a utilisé le parc pour lancer la Nairobi Rivers Commission en février. Il a qualifié la rivière de « décolorée, malodorante, souvent corrosive et toxique » et « cet état de choses doit cesser et la situation environnementale dangereuse et malsaine doit être corrigée ».
Kahuha dit que même s’ils n’ont pas pu rencontrer le président, ils attendent toujours que ses paroles se transforment en action.
« Nous sommes patients », ajoute-t-il.
Damaris Mbui, chimiste de l’environnement à l’Université de Nairobi, affirme que des études montrent que les rivières locales ont des niveaux de pollution bien supérieurs aux limites de sécurité autorisées par l’Organisation mondiale de la santé.
Calvin Okoth, qui travaille également chez Komb Green, affirme que les industries polluent sans grande conséquence. « Vous pouvez regarder l’eau devenir soudainement noire. Mais nous n’avons pas les ressources pour affronter ces entreprises, elles peuvent se battre et nous avons juste notre voix.
L’Autorité nationale de gestion de l’environnement a renforcé l’application de la loi sur les pollueurs depuis 2019. Elle devra désormais travailler avec de nombreuses autres parties prenantes de la commission pour que ce nettoyage réussisse.
Les nettoyages gouvernementaux se succèdent depuis l’adoption de la loi sur la gestion de l’environnement en 1999. En tant que siège des bureaux mondiaux du Programme des Nations Unies pour l’environnement, le pays avait besoin de Nairobi pour mieux paraître. La ville s’est associée à l’ONU pour nettoyer tout le bassin de la rivière Nairobi.
Mais les plans ultérieurs considéraient les personnes vivant le long de la rivière comme le problème. On leur reproche de polluer les rivières, en partie parce qu’ils ne disposent pas de systèmes d’égouts appropriés et que les toilettes se déversent dans les rivières.
Un rapport de 2018 du vérificateur général du Kenya a déclaré qu’il y avait de nombreuses grandes conduites d’égouts mais qu’elles n’étaient pas reliées aux quartiers, laissant les gens sans moyen d’éliminer les déchets.
L’État a déjà proposé la réinstallation dans le cadre de la solution et un plan de 2008 aurait signifié le déplacement de 127 000 personnes. Ce plan n’a pas abouti, après que les organisations de défense des droits de l’homme ont fait valoir qu’il n’y avait pas de plan clair pour leur réinstallation ou leur indemnisation.
La Nairobi Rivers Commission a déclaré qu’elle « impliquait les parties prenantes » dans une stratégie à long terme pour arrêter la pollution et gérer les déchets, avec les résidents au centre de l’initiative.
Sur la question du déplacement des personnes, il dit vouloir promouvoir la migration vers les zones rurales avec les comtés et « les entreprises qui engagent les communautés dans la sécurité alimentaire et la création de richesses ».
Lors du lancement de la commission, Ruto a offert une carotte. Sous les acclamations, il a déclaré que les gens paieraient 22 $ par mois pour une nouvelle maison qu’ils posséderaient ensuite après 15 ans. Le bâton était venu pendant le verrouillage de Covid-19, lorsque 5 000 familles d’un quartier voisin ont été expulsées pour faire place à une station d’épuration.
