Dans la bousculade quotidienne pour monter à bord des daladalas, les écoliers se retrouvent au fond de la file d’attente.
Des élèves attendent le daladala après l’école à l’arrêt de bus de Kawe à Dar es Salaam. Crédit : Mweha Msemo.
Tous les matins de la semaine, Basilisa Isaka Ishengoma, 15 ans, se réveille à 4h45 du matin et se prépare pour l’école. Lorsqu’elle quitte la maison, il fait encore nuit et sa mère ou l’un de ses frères aînés la raccompagne à l’arrêt de bus à 400 mètres pour sa sécurité. Pourtant, c’est à ce stade que son voyage devient plus, plutôt que moins, délicat.
Ishengoma est l’un des milliers d’élèves de Dar es Salaam, en Tanzanie, qui doivent se rendre en daladala à leurs écoles publiques. En théorie, chacun de ces bus de banlieue privés doit transporter un certain nombre d’étudiants, qui paient 200 TZS (0,09 $) pour un trajet unique, contre 600 à 750 TZS (0,26 $ – 0,32 $) pour les adultes, mais les opérateurs ignorent souvent cette directive, en particulier pendant les heures de pointe.
« Daladala peut ne pas s’arrêter lorsque le chauffeur et son accompagnateur voient qu’il y a plus d’écoliers que d’adultes à l’arrêt de bus, et s’ils s’arrêtent, la plupart du temps ils refusent de venir nous chercher », explique Ishengoma. « C’est tellement déchirant de vivre avec le fait que se lever si tôt ne garantit toujours pas que j’arriverai à l’école à l’heure. »
Les luttes des étudiants ne se limitent pas seulement au matin. Après l’école, ils doivent attendre à nouveau et se bousculer avec d’autres passagers aux coudes pointus dans l’espoir qu’un conducteur miséricordieux finira par les laisser passer.
« Les sièges sont réservés aux adultes et à ceux qui sont prêts à payer des tarifs adultes », explique Neema Mbande, 17 ans. « Nous, les étudiants, sommes généralement retenus pour embarquer en dernier dans les bus – une fois qu’ils sont pleins. Certains chefs d’orchestre de daladala souhaiteraient que nous n’existions pas.
Les difficultés des écoliers avec les transporteurs sont souvent attribuées à l’argent. Les Daladalas sont une propriété privée, et les chauffeurs et les conducteurs paient aux propriétaires de bus une somme fixe, en fonction de la capacité et de l’itinéraire, pour louer le véhicule à la journée ou à la semaine.
« L’argent que nous recevons [from fares] doit être divisé pour le carburant, les repas, les services mécaniques et les amendes de circulation. En fin de compte, le patron veut sa part, et nous ne devons pas non plus retourner dans nos familles les mains vides », explique Razak Tamba, un chef d’orchestre de 30 ans. « Si nous décidons de prendre tous les étudiants que nous voyons, nous ne ferons aucune affaire. »
Les impacts sur les élèves peuvent être graves. Frank Chotingule, enseignant à l’école secondaire de Buza, explique que les écoliers qui ont du mal à se rendre en classe ont souvent du mal à se concentrer après leurs matinées mouvementées. « En tant qu’enseignant, vous devez aller au-delà des attentes pour aider ces enfants à bien performer en classe, sinon ils prendront du retard », dit-il.
Certains écoliers déclarent également avoir été punis pour leur retard, ce qui affecte également leur humeur et leur désir d’apprendre. Zahirina Mamuya, 17 ans, se souvient avoir été fouettée pour retard un jour après avoir eu du mal à monter à bord d’un daladala. « J’ai beaucoup pleuré ce jour-là et je ne voulais pas rester à l’école, mais je ne pouvais pas partir non plus, surtout après les difficultés que j’avais rencontrées sur le chemin de l’école ce matin-là », dit-elle.
Certains élèves évitent complètement d’aller à l’école par peur d’être punis. « Ils cherchent refuge dans la rue, où ils fument de l’herbe et jouent », explique Ummy Msoffe, enseignante dans une école publique.
Les jeunes étudiants, en particulier les filles, qui dépendent des taxis partagés sont également vulnérables aux abus sexuels, soit une fois à bord des daladalas, soit s’ils se retrouvent forcés d’accepter des ascenseurs d’étrangers. Zuwena Shabani, 17 ans, a des camarades de classe qui ont des relations sexuelles avec des hommes plus âgés et se souvient d’un jour où elle et un ami se sont vu offrir un tour par un homme d’une trentaine d’années qui a demandé à son amie, également âgée de 17 ans, son numéro de téléphone.
« Mon amie a déclaré qu’elle n’avait pas de numéro de téléphone, mais l’homme a insisté pour qu’elle prenne le sien, alors elle a accepté, a sorti un livre de son sac et a griffonné le numéro de téléphone du gars », explique-t-elle. Shabani a découvert des mois plus tard que son amie et l’homme étaient dans une relation secrète.
Cette question du toilettage et des abus sexuels est depuis longtemps reconnue comme un problème en Tanzanie et a été discutée au parlement en 2018 lorsque le vice-ministre de l’éducation de l’époque admis que les écolières sont victimes d’abus, de viol et d’imprégnation. Selon l’Institut Guttmacher, une organisation de défense des droits sexuels et reproductifs, 360 000 filles et femmes âgées de 15 à 19 ans donner naissance en Tanzanie chaque année.
« Dar es Salaam est en tête des violations des droits des passagers, et les écoliers en souffrent le plus », a déclaré Hassan Mchanjama, président de l’Association tanzanienne de protection des passagers (CHAKUA).
Repoussant
Face à ces défis, les étudiants tanzaniens sont loin d’être passifs. En 2016, par exemple, Modesta Joseph, qui avait 15 ans à l’époque, a créé l’application mobile Nos cris grâce à laquelle les écoliers pouvaient facilement signaler un abus à la police et aux autorités de transport. Le système aurait recueilli environ 200 rapports, mais a depuis été interrompu.
La pression locale a également poussé les autorités à réagir. En 2018, par exemple, le commissaire régional de Dar es Salaam, Paul Makonda, a annoncé la achat de 20 véhicules spéciaux pour les étudiants. Cette politique semble également avoir été abandonnée mais, plus récemment, la Dar Rapid Transit Agency (DART) attribué quatre de ses grands bus, chacun d’une capacité de 150 adultes, pour transporter les écoliers à l’appui des efforts du gouvernement pour s’assurer que tous les enfants reçoivent une éducation.
Cette initiative a été transformatrice pour des élèves comme Mwajuma Mohamed, qui est en première année d’école secondaire. « Je suis tellement chanceuse d’avoir évité la lutte à laquelle la majorité des étudiants sont confrontés », dit-elle. Sa mère, qui connaît bien les défis auxquels sont confrontés les élèves, est également rassurée. « C’est ma troisième et dernière née, et je suis tellement soulagée qu’elle n’ait pas à se battre pour rentrer à la maison », ajoute-t-elle.
Les bus DART, cependant, ne profitent qu’aux élèves de 34 écoles. Pour relever les défis permanents auxquels sont confrontés les autres élèves, CHAKUA collabore avec les agents de la circulation pour éduquer les conducteurs et les chauffeurs sur l’importance de fournir aux élèves un moyen de transport pour se rendre à l’école. « Nous devons tous travailler ensemble pour nous assurer que nous soulageons nos enfants des difficultés auxquelles ils sont obligés de faire face au quotidien », déclare Mchanjama. Le programme de mise en réseau des étudiants tanzaniens (TSNP) appelle quant à lui chaque membre de la société à défendre les étudiants lorsqu’ils les voient traités injustement. « Chacun doit à ces jeunes de les protéger comme s’ils étaient les leurs », déclare le secrétaire général Robert Majige.
On espère que ces initiatives changeront les mentalités. Mais beaucoup, comme Ishengoma, sont sceptiques sur le fait que leurs problèmes de transport seront résolus pendant qu’ils sont encore étudiants.
« J’espère que lorsque j’entrerai en cinquième, je pourrai aller à l’internat. Pour l’instant, je dois rester forte et terminer les deux années devant moi en toute sécurité », dit-elle. « Tous les jours, ma mère me dit d’être patiente car ces problèmes ne dureront pas éternellement. »
