Les joueurs ougandais se rassemblent avant le match de la Vitality Netball Nations Cup entre New Zealand Silver Ferns et Uganda She Cranes à l'OVO Arena de Wembley, le 21 janvier 2024 à Londres, en Angleterre. (Photo par Alex Pantling/Getty Images)
Les athlètes kenyans ont organisé une manifestation au stade de Nyayo la semaine dernière, retardant les sélections pour les jeux africains d'athlétisme.
Les athlètes kenyans, ainsi que de nombreux supporters, étaient mécontents que les responsables sportifs nationaux envisagent de n'emmener qu'une seule personne par discipline lors des compétitions qui se dérouleront à Accra plus tard ce mois-ci. Le Kenya a historiquement pris trois personnes par discipline.
« Comment le gouvernement peut-il prendre un seul athlète ? Qu’arrive-t-il aux autres qui ont investi pour cette journée ? » a demandé la championne du monde du 800 m Mary Moraa, qui a mené la manifestation, selon la journaliste kenyane Michelle Katami.
Les fans d’athlétisme kenyans, blasés, ont réagi avec indignation – mais sans surprise.
« Nous connaissons tous ce scénario. Ils garderont le reste des créneaux pour leurs copines et leurs enfants », a déclaré un Kenyan sur les réseaux sociaux. Un autre a conclu : « Les sportifs kenyans sont les meilleurs du monde ; Les dirigeants sportifs kenyans sont une honte mondiale. »
Il n’est pas nécessaire de chercher bien loin pour trouver d’autres exemples d’incompétence, de négligence ou de corruption. En 2016, le secrétaire du Cabinet chargé des sports du Kenya a été accusé d'avoir détourné la majeure partie des 6 millions de dollars budgétisés pour l'équipe olympique du pays.
Avec le chef de mission de l'équipe, ils ont été reconnus coupables et condamnés à des amendes s'élevant à près d'un million de dollars, une peine qui a provoqué un soulèvement au Kenya. Les deux fonctionnaires ont payé les sommes – et ont probablement conservé la monnaie.
La protestation des athlètes la semaine dernière a eu un certain impact. Jeudi matin, Kenya Athletics avait trouvé la place dans son budget pour accueillir 50 athlètes à Accra, au lieu des 32 initialement annoncés.
Malgré les défis hors-piste, les athlètes kenyans restent parmi les meilleurs au monde. Faith Kipyegon détient les records du monde du 1 500 m et du 5 000 m. Brigid Kosgei est la marathonienne féminine la plus rapide de l'histoire. Eliud Kipchoge est l'homme le plus rapide dans la même discipline. La liste continue. Imaginez ce qu'ils pourraient faire dans un environnement qui soutenait leurs progrès, au lieu de les freiner ?
L’équipe féminine ougandaise de netball ne connaît que trop bien ce malheureux scénario. Ils pourraient être les champions du monde, mais ils sont minés par des responsables honteux. Désormais classées sixièmes au monde et deuxièmes en Afrique, les She Cranes sont l'équipe nationale ougandaise la plus titrée.
Ce succès n’est pas dû au gouvernement, mais malgré lui. Ses tribulations sont presque aussi légendaires que ses prouesses sportives.
L'équipe est passée de la huitième à la sixième place mondiale après de solides performances récemment au Pays de Galles et en Angleterre. Mais la fluidité de l'équipe sur le terrain masquait le chaos qu'elle avait vécu pendant des mois chez elle.
Apparue à la télévision en février 2023, la présidente de la Fédération ougandaise de netball, Sarah Babirye Kityo, a dénoncé son patron, le secrétaire général du Conseil national des sports Patrick Ogwel. Elle a déclaré qu'il lui avait demandé de rendre compte de 425 millions de shillings ougandais (109 000 dollars), alors qu'il ne lui avait donné que 186 millions de shillings (48 000 dollars).
Une enquête menée par le médiateur du gouvernement a confirmé ces allégations, révélant qu'Ogwel avait reçu plus de 100 millions de shillings (26 000 dollars) de pots-de-vin de la fédération de netball – l'argent avait été prélevé sur les allocations des joueurs.
Ogwel a nié les allégations portées contre lui et le parlement ougandais a ouvert une deuxième enquête. Cette fois-ci, c'est la lanceuse d'alerte Kityo qui a fini en prison, pour ne pas avoir rendu compte des fonds qui, selon elle, avaient été volés. Ogwel n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
Cet épisode n’est que le dernier en date pour l’équipe qui souffre depuis longtemps.
En 2013, l'équipe de netball s'est rendue par la route au Malawi pour participer à la Coupe d'Afrique des Nations, arrivant alors que les matchs avaient déjà commencé. Après un épuisant trajet de 2 400 km en bus, ils ont dû jouer le jour même de leur arrivée. Avec presque aucune nourriture (d'autres équipes leur offraient de l'eau), les filles ont joué à fond et ont réussi à décrocher la troisième place.
Une enquête a révélé qu'Ogwel avait reçu plus de 100 millions de shillings en pots-de-vin, prélevés sur les allocations des joueurs.
Plus tard cette année-là, ils ont remporté la Coupe des Nations de Netball à Singapour malgré un drame similaire. L'équipe a raté son vol après l'arrivée tardive des fonds, a perdu son premier match et, après un voyage de 11 heures, est arrivée à Singapour six heures seulement avant de devoir affronter l'Irlande. Ils ont gagné et ont continué à gagner jusqu'à battre les hôtes Singapour en finale.
Les responsables sportifs ougandais et kenyans ne sont pas les seuls à être embourbés dans des allégations de corruption, de négligence et d’abus.
Au Cameroun, le légendaire Samuel Eto'o – qui dirige aujourd'hui la fédération nationale de football, la Fecafoot – fait l'objet d'une enquête de la Confédération africaine de football (CAF) pour des allégations de matchs truqués. La CAF affirme qu'elle le présume innocent jusqu'à preuve du contraire, et Eto'o nie toutes les allégations.
Des enregistrements audio envoyés à la CAF indiquent qu'Eto'o a promis de promouvoir un club appartenant à un de ses alliés, de la troisième division du pays. Cela a été dûment promu. Le dossier d'allégations fait également état d'un différend de gestion de la Fecafoot entre Eto'o et son adjoint Njala Quan Junior, dans lequel le président aurait riposté en truquant un match pour humilier l'équipe appartenant au vice-président.
Lors de la Coupe du monde de football féminin 2023, les joueuses nigérianes ont menacé de boycotter les matchs en raison de primes et indemnités impayées remontant à plusieurs années. Même s'ils ont fini par jouer (ils ont été éliminés en quarts par l'Angleterre, championne), ils ont repris le combat une fois rentrés chez eux. Ils se battent toujours.
Dans un rapport de 2015 sur la corruption dans le sport africain, Transparency International a constaté de graves problèmes de gouvernance sportive à travers le continent. Il a évoqué des problèmes liés aux élections des associations régionales et nationales, à la gestion des indemnités et primes des joueurs, aux matchs truqués et même au trafic d'êtres humains.
Dans certains cas, les fonctionnaires corrompus font souvent bien plus de mal qu’empocher de l’argent.
En octobre dernier, la BBC a révélé que de jeunes garçons du football gabonais avaient été agressés sexuellement par des entraîneurs et d'autres hommes plus âgés dans le sport, pendant des décennies. Certains des 30 témoins qui se sont entretenus avec les journalistes, dont l'ancien international gabonais Parfait Ndong, ont déclaré que les responsables sportifs nationaux avaient été alertés des abus mais n'avaient pris aucune mesure pour les arrêter ou les punir.
En 2019, le journaliste ghanéen Ahmed Hussein Suale a dénoncé une corruption généralisée au sein de la fédération nationale de football, entraînant la dissolution de la fédération. Il a été tué quelques mois seulement après la publication de l'histoire.
Bien que tous ces exemples puissent sembler isolés, pris ensemble, ils révèlent une tendance inquiétante selon laquelle les dirigeants et administrateurs sportifs entravent le progrès des athlètes qu’ils sont censés soutenir. Le fait qu'un si grand nombre de stars du sport africain obtiennent de toute façon la gloire témoigne de l'ampleur réelle du vivier de talents de ce continent – et d'un rappel du potentiel qui reste encore à exploiter.
