En tant que retardataire dans l’industrialisation, le continent est confronté à des défis sans précédent ainsi qu’à des opportunités.
Une usine de production de briques à Madagascar. À quoi ressemblera l’industrialisation durable en Afrique ? Crédit : Francesco Veronesi.
Les économistes ont longtemps salué l’industrialisation comme un catalyseur du développement économique et de la réduction de la pauvreté. Malheureusement, en Afrique, ce processus de transformation est resté insaisissable. Pour relever les défis d’aujourd’hui et saisir les opportunités, l’Afrique devra tracer sa propre voie et ne pas s’appuyer sur les anciens modèles d’industrialisation.
Le parcours d’industrialisation de l’Afrique doit être guidé par ses caractéristiques uniques et les réalités actuelles. Elle doit tracer sa propre voie, une voie adaptée à ses ressources disponibles, à la dynamique de la main-d’œuvre et aux structures économiques existantes. Pour ce faire, il lui faudra une nouvelle approche de l’élaboration des politiques. Celui qui est adaptable, réflexif et qui s’éloigne de l’approche « modèle unique » du passé.
Défis
En traçant sa propre voie vers l’industrialisation dans l’économie d’aujourd’hui, l’Afrique est confrontée à de nombreux défis que les précédentes campagnes d’industrialisation n’avaient pas.
La Chine et l’Asie de l’Est ont choisi une voie de fabrication orientée vers l’exportation. En tant que retardataire dans l’industrialisation, cette voie est compliquée car les chaînes d’approvisionnement et les usines de fabrication ont déjà été établies ailleurs. La bonne nouvelle est que les services, l’agriculture et la production plutôt que la simple extraction de matières premières recèlent un immense potentiel pour stimuler l’industrialisation durable sur le continent.
La révolution numérique a ouvert de nouvelles voies permettant à l’Afrique de sauter les étapes traditionnelles du développement. En exploitant la numérisation et en adoptant des modèles de production innovants, il peut améliorer la productivité, l’efficacité et la compétitivité dans diverses industries. Mais cela nécessitera que le continent subisse des transformations numériques et industrielles simultanées où le retard de l’un freinera les progrès de l’autre.
La durabilité environnementale doit également être au cœur du programme d’industrialisation de l’Afrique. Bénéficiant d’abondantes ressources naturelles, le continent peut être l’un des premiers à adopter les pratiques d’industrialisation verte. Actuellement, l’Afrique représente un faible pourcentage des émissions mondiales. Mais cela pourrait augmenter à mesure que le continent s’industrialise si la durabilité n’est pas intégrée dès le départ. L’Afrique est également extrêmement vulnérable aux effets du changement climatique, toute augmentation des émissions entraînant une augmentation du réchauffement climatique anéantirait probablement tout gain socio-économique de l’industrialisation.
Les efforts d’industrialisation de l’Afrique ne peuvent exister isolément de la géopolitique. Construire des chaînes d’approvisionnement résilientes et forger des partenariats stratégiques sont essentiels pour assurer la sécurité de la chaîne d’approvisionnement dans un monde de plus en plus incertain. L’intégration régionale, la collaboration et l’échange de connaissances peuvent aider à surmonter les défis géopolitiques et à améliorer la compétitivité industrielle sur la scène mondiale. Cela nécessitera une diplomatie délicate et une réflexion économique et politique à long terme de la part des dirigeants du continent.
Pour que l’industrialisation africaine réussisse, l’adhésion politico-économique est primordiale. Il est crucial de créer un environnement qui recueille le soutien des gouvernements, des investisseurs phares et d’autres acteurs économiques clés. En favorisant le consensus par un dialogue constructif et en promouvant les partenariats public-privé, il est possible de débloquer les ressources et l’expertise nécessaires à une mise en œuvre efficace des politiques. Mais le contraire est aussi vrai. Sans l’adhésion de l’ensemble de l’économie, les investisseurs se concentreront sur les risques, les lois nécessaires ne seront pas adoptées et la confiance des entreprises et des consommateurs stagnera. L’industrialisation stagnera.
Opportunités
Pour s’adapter à ces défis et parvenir à une industrialisation durable, l’Afrique doit changer sa façon d’élaborer ses politiques.
L’Afrique doit s’éloigner des modèles normatifs et accepter qu’il n’existe pas de modèle unique pour une industrialisation réussie. Son chemin doit être contemporain, durable et uniquement africain.
Pour y parvenir, les pays africains doivent adopter une politique adaptative, qui permet l’expérimentation et l’apprentissage. En adoptant une méthodologie proactive de test et d’apprentissage, les gouvernements peuvent se concentrer sur la mise en œuvre, le renforcement des capacités et l’obtention de résultats. Les ministères responsables de la politique industrielle ont besoin des ressources et de l’influence nécessaires pour concevoir, suivre et mettre en œuvre leurs propres expériences politiques. S’en remettre uniquement à l’aide et à l’expertise extérieures limite l’efficacité de ces institutions. Un appareil d’élaboration des politiques industrielles doté de ressources suffisantes et compétent est essentiel au succès de l’Afrique.
Rompant avec la dichotomie entre l’État et le marché, les gouvernements doivent s’engager auprès des entreprises, des travailleurs, des organisations de la société civile et d’autres parties prenantes pour garantir que les politiques s’alignent sur les besoins et les aspirations de la société au sens large. En puisant dans les écosystèmes industriels, les gouvernements peuvent identifier des solutions locales, remédier aux politiques mal alignées et accélérer les progrès.
Les étapes incrémentielles ne suffiront pas ; L’Afrique doit rêver grand et envisager un avenir où ses industries prospèrent et stimulent une croissance durable. En fixant des objectifs audacieux et en mettant en œuvre des politiques globales, l’Afrique peut déclencher une vague de transformation qui propulse sa transformation structurelle. Les stratégies de l’Afrique doivent englober divers secteurs, de la fabrication aux services et à l’agriculture, en veillant à ce qu’aucune avenue potentielle ne soit laissée inexplorée.
Pour libérer tout le potentiel de l’industrialisation africaine, l’action nationale seule ne suffira pas ; une intégration régionale renforcée est impérative. Les marchés fragmentés et les barrières commerciales posent des défis importants en étouffant les économies d’échelle et en entravant les investissements transfrontaliers. L’Afrique doit abattre ces barrières, harmoniser les politiques commerciales et faciliter la libre circulation des biens et des services comme l’envisage la Zone de libre-échange continentale africaine. En favorisant une plus grande coopération régionale, le continent peut attirer des investissements plus importants, encourager l’innovation et créer un environnement propice à la croissance industrielle.
Dans le climat économique actuel, les ressources doivent être canalisées stratégiquement et concentrées sur les secteurs qui offrent un fort potentiel de croissance. En orientant les investissements vers les industries à valeur ajoutée, l’adoption de technologies et le développement des infrastructures, l’Afrique peut améliorer sa compétitivité industrielle et générer des opportunités d’emploi significatives. Le dépassement des barrières technologiques et la position de l’Afrique en tant que plaque tournante des industries axées sur l’innovation est une tâche difficile mais pas une proposition impossible. Les pays doivent cultiver un écosystème dynamique qui autonomise et soutient les entrepreneurs en herbe et les petites et moyennes entreprises. L’accès au financement, les programmes de mentorat et un environnement réglementaire favorable sont essentiels pour libérer la créativité et l’ingéniosité de sa jeune population.
Le parcours d’industrialisation de l’Afrique n’est pas sans obstacles, mais le prix du développement économique durable et de la réduction de la pauvreté en vaut la peine. En améliorant l’art de l’élaboration des politiques, en adoptant l’adaptabilité et en forgeant des partenariats, l’Afrique peut forger sa voie unique vers l’industrialisation durable, libérer son véritable potentiel et créer un avenir prospère.
