Chef de l’armée soudanaise, le général Abdel Fattah al-Burha. Photo : Fourni
Le chef de l’armée soudanaise, le général Abdel Fattah al-Burhan, qui est devenu le visage d’un régime militaire sans fin au Soudan avec son coup d’État de 2021, est désormais aux prises avec son commandant en second.
Pour s’emparer du pouvoir lors du dernier coup d’État soudanais, Burhan s’est associé à Mohamed Hamdan Daglo, commandant des grandes Forces de soutien rapide (RSF) paramilitaires lourdement armées.
Ils se sont maintenant retournés l’un contre l’autre.
À l’époque, le coup d’État avait fait dérailler une transition fragile vers un régime civil après l’éviction en 2019 de l’autocrate de longue date Omar al-Bashir et étouffé les espoirs pro-démocratie de briser le cycle de coups d’État successifs qui a défini l’histoire moderne du Soudan.
Né en 1960 dans un village au nord de Khartoum, le moustachu Burhan, connu pour son béret vert et son uniforme militaire, est resté relativement inconnu pendant la majeure partie de sa carrière.
« Il n’a jamais été sous les feux de la rampe », a déclaré un officier de l’armée, qui ne voulait pas être nommé, en 2019, alors que Burhan prenait de l’importance.
« C’est un officier de haut rang au sein des forces armées, mais fondamentalement, c’est un soldat vétéran. »
Burhan commandait les forces terrestres du pays avant que Bashir ne le nomme inspecteur général de l’armée en février 2019, deux mois avant que l’armée ne limoge Bashir du pouvoir.
En 2015, il a coordonné le déploiement de troupes soudanaises au Yémen dans le cadre d’une coalition dirigée par l’Arabie saoudite contre les rebelles houthis soutenus par l’Iran.
Le général a travaillé en étroite collaboration avec la RSF lourdement armée pour des opérations au Yémen, renforçant par inadvertance son profil et celui de son futur partenaire de coup d’État Daglo à l’échelle internationale.
Avec le soutien de Daglo, Burhan a obtenu le poste le plus élevé. Après le renversement de Bashir, il a prêté serment en tant que chef par intérim du Soudan le 11 avril 2019.
En août de la même année, il a été chargé de présider le Conseil souverain au pouvoir composé de personnalités militaires et civiles, dirigeant la transition vers une démocratie à part entière.
En tant que président du Conseil souverain – où il a commencé à remplacer les insignes militaires par des costumes à fines rayures – Burhan a cimenté les liens du Soudan avec les puissances mondiales et les acteurs régionaux, y compris les États-Unis et Israël.
En février 2020, il a rencontré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu en Ouganda, rompant avec une convention de longue date, pour entamer un processus de normalisation des liens.
Il a également entretenu des relations étroites avec l’influent voisin du nord, l’Égypte.
Bien que le général ait effectué plusieurs voyages dans les pays riches du Golfe – dont les largesses ont souvent dépendu le Soudan appauvri – les experts notent que son adjoint devenu rival Daglo l’a souvent devancé lors de visites.
Le 25 octobre, toute prétention de transition civile post-Bashir a été abandonnée lorsque Burhan est passé à la télévision nationale au milieu de la nuit. D’un seul coup, il dissout le gouvernement de transition, arrête des dirigeants civils et s’installe au pouvoir, avec Daglo comme bras droit.
La tourmente politique et économique en spirale s’est avérée insoutenable pour Burhan, qui en juillet de l’année dernière a fait le vœu surprise de « faire de la place aux forces politiques et révolutionnaires et aux autres factions nationales » pour former un gouvernement civil.
La concession apparente du leader du coup d’État – rencontrée avec scepticisme de la part des militants pro-démocratie – a lancé un processus politique précaire qui a abouti à un accord-cadre, signé en décembre.
Alors que des experts pointaient du doigt les pressions internes exercées sur Burhan pour étouffer dans l’œuf les ambitions de Daglo, le chef de l’armée a cherché à utiliser le processus politique pour réduire l’autonomie de la RSF.
Cela s’est avéré trop peu trop tard, cependant, lorsque les deux généraux se sont retournés, avec un conflit total qui a éclaté samedi. —
