MUSIQUE
Les vétérans touaregs du desert blues s'aventurent dans de nouveaux territoires sur leur quatrième album studio, explorant les sentiments de nostalgie et de déplacement à travers des paysages sonores électroniques et des rythmes synthétisés.
« Comment faire face à l’époque dans laquelle nous sommes ? Comment traverser cette époque ? Je ne peux pas le faire. Je ne peux pas participer à cette course mouvementée. Je ne peux pas suivre le temps», chante Iyad Moussa Ben Abderahmanealias Saddamchanteur principal du groupe touareg Imarhansur leur nouvel album Essam.
Essam (« éclair » en langue touareg Tamasheq) est le quatrième album du groupe, enregistré dans leur studio Aboogi au cœur de Tamanrasset dans le sud de l'Algérie. Les accords de guitare caractéristiques du desert blues mènent au premier morceau « Ahitmanin », mais il y a autre chose qui s'entremêle avec les voix de leur communauté : une nouvelle intimité et une incursion dans la production électronique.
« Avec Essamnous voulions essayer quelque chose de nouveau et mélanger l'assouf avec d'autres genres de musique », guitariste Hicham Bouhasse raconte D'accordAfrique. L'Assouf, également appelé « poésie à la guitare », est un genre des Touareg, un peuple nomade qui a été largement déplacé de ses terres au Sahara et réside souvent dans des camps de réfugiés dans le sud de l'Algérie et le nord du Mali.
Assouf est Tamasheq et se traduit par perte, désir, mal du pays ou « la douleur qui n'est pas physique ». C'est un reflet du déplacement, de l'identité et de l'appartenance, certains des thèmes centraux de l'album. Mais si la nostalgie résonne dans chaque chanson de l'album, il y a bien plus encore : l'espoir, la convivialité et la curiosité.
Sur EssamImarhan a collaboré avec l'ingénieur du son français Maxime Kosinetz, qui a produit l'album, et multi-instrumentiste français Émile Papandréou. Dans leur studio de Tamanrasset, qui fait également office d'école de musique et de centre communautaire, ils ont expérimenté des synthés électroniques et des notes pouvant se mélanger à l'assouf, échantillonnant les percussions live d'Imarhan – telles que des instruments touareg traditionnels comme la calebasse et les jerrycans – et les traitant via un synthétiseur modulaire.
Cette collaboration n'aurait pu se produire que dans le désert. « Pour jouer à l'assouf, il faut être dans le bon environnement », explique Bouhasse. « Kosinetz et Papandreaou ont dû venir dans le désert pour ressentir l'atmosphère et jouer de la musique ensemble sans aucune précipitation. Cela s'est produit de manière organique, sur beaucoup de temps. »
Plutôt que d'Assouf soit transformé par l'influence électronique, la description par Bouhasse du processus de l'album dresse le tableau d'une musique électronique s'inspirant de la nostalgie du blues du désert et se modelant autour de la poésie de la guitare.
« Le processus (de création d'une chanson) est toujours différent, mais cela commence généralement par quelque chose d'assez personnel », explique Bouhasse. « Par exemple, (l'un de nous) ira seul dans le désert et enregistrera quelques idées sur son téléphone. Cela peut être des paroles ou une mélodie. Ensuite, il le montrera aux autres et nous commencerons à travailler ensemble sur la chanson. »
« Tamiditin », la quatrième piste de l'album, est une chanson d'amour écrite par Sadam. Sur des sons électroniques en boucle et pulsés qui rappellent un cœur qui bat rapidement et des accords de guitare ludiques, un homme réfléchit à sa relation avec sa lointaine femme. C'est une chanson viscérale qui vous fera sourire, que vous compreniez ses paroles ou non. Il y a une légèreté dans les accords de guitare qui ouvre la poitrine. Il y a une sincérité et une douceur dans la voix de Sadam qui fait que le monde s'arrête pendant six précieuses minutes alors qu'il chante « Ma chérie, je suis si loin de toi. Je viens juste de recevoir de tes nouvelles. /À la tombée de la nuit, mon désir de toi s'empare de moi. /Quand le crépuscule apparaît, tu hantes mes pensées. »
Une recette pour Assouf : entre tradition et modernité
Comment Imarhan trouve-t-il l’équilibre entre expérimenter différents genres et honorer Assouf ? « (Après 20 ans de jeu ensemble) nous connaissons très bien notre style. C'est comme cuisiner, et nous savons combien de sel mettre dans notre musique sans qu'elle devienne trop salée », explique Bouhasse.
« On a vraiment essayé de faire quelque chose d'important, quelque chose qui ait du sens, poursuit-il. « J'espère que cet album pourra donner du courage aux groupes touaregs, car il montre qu'il est possible de mélanger notre musique avec d'autres styles. Beaucoup de groupes touaregs ont peur de s'éloigner des styles traditionnels, mais il est normal d'introduire de nouveaux éléments. (Essam est censé) montrer les possibilités que l'on peut avoir avec la musique touarègue d'aujourd'hui. »
À juste titre, Essam se termine par « Assagasswar », une chanson basée sur un vieux poème. Sur de simples accords de guitare et le tambour traditionnel tinde, Sadam et une chorale chantent, en se parlant, l'histoire des montagnes qui protègent la ville de Tamanrasset.
Pour le groupe, cet album était comme un risque et une rupture avec leurs créations précédentes. Tout en expérimentant et en s'aventurant, il retrouve toujours le chemin de la source de son inspiration, emmenant les auditeurs dans un voyage non linéaire de calme, de mouvement, de nostalgie et de joie.
