En garde : Un rebelle touareg à Kidal. Les frappes de drones ont tué plusieurs adultes et enfants. Photo : Tanya Bindra/Getty Images
L’armée d’Ali a déclaré mardi avoir mené des frappes aériennes sur des « cibles terroristes » dans le bastion rebelle de Kidal, où des témoins et des séparatistes ont déclaré que des civils, dont des enfants, étaient morts dans l’attaque.
Les forces armées ont déclaré sur les réseaux sociaux que les frappes avaient « neutralisé plusieurs camionnettes terroristes » dans un camp militaire évacué par les casques bleus des Nations Unies la semaine dernière dans cette ville stratégique du nord.
L’armée a appelé la population « à ne pas céder à la propagande terroriste destinée à ternir la réputation des forces armées maliennes ».
Le Cadre stratégique permanent (CSP), une alliance de groupes armés majoritairement touareg, a fait état de 14 morts, dont huit enfants rassemblés devant une école.
Ils ont été tués par des drones de fabrication turque appartenant à l’armée malienne.
Les résidents et les témoins, s’exprimant principalement sous couvert d’anonymat pour des raisons de sécurité, ont déclaré que six à neuf personnes étaient mortes.
« Six personnes, dont des enfants, ont été tuées par les frappes aériennes de l’armée malienne », a déclaré un agent de santé. « A l’hôpital, nous avons des blessés. »
Samedi dernier, l’armée a affirmé sur les réseaux sociaux avoir « neutralisé » un certain nombre de cibles la veille grâce à la puissance aérienne. Les cibles opéraient à l’intérieur du camp près de Kidal que la mission de stabilisation de l’ONU a libéré la semaine dernière, a-t-il précisé.
L’incident de mardi a marqué la première tuerie à Kidal depuis la reprise des hostilités par les groupes rebelles à majorité touareg en août.
Les craintes d’une confrontation dans la ville – longtemps centre de défiance et point de départ des rébellions indépendantistes – se sont développées depuis un certain temps.
L’insubordination de la ville et de la région de Kidal, où l’armée a subi des défaites humiliantes de 2012 à 2014, pose un enjeu majeur de souveraineté pour le gouvernement dirigé par la junte.
Depuis leur prise du pouvoir en 2020, les dirigeants militaires du Mali ont fait du rétablissement de la souveraineté leur mantra. Mais Kidal est contrôlée par les groupes rebelles séparatistes. Ils ont lancé une insurrection en 2012 et ont accepté un cessez-le-feu en 2014 et un accord de paix en 2015, avant de reprendre les armes en août.
Le soulèvement indépendantiste de 2012 a coïncidé avec des insurrections de groupes islamistes radicaux.
Contrairement aux rebelles, les jihadistes n’ont jamais cessé de combattre l’État, plongeant le Mali dans une crise politique, sécuritaire et humanitaire qui s’est étendue au Burkina Faso et au Niger voisins.
La violence s’est intensifiée dans le nord depuis août, l’armée, les rebelles et les jihadistes cherchant à prendre le contrôle alors que la mission de l’ONU évacue ses camps, déclenchant une course à la conquête du territoire.
Les rebelles ne veulent pas que les soldats de la paix rendent leurs camps à l’armée malienne, affirmant que cela contreviendrait au cessez-le-feu et aux accords de paix conclus avec le gouvernement en 2014 et 2015.
L’armée a dépêché le 2 octobre un important convoi vers Kidal en prévision du départ de l’ONU.
Mais les forces de l’ONU, invoquant la « détérioration de la situation sécuritaire » et les menaces pesant sur ses soldats de maintien de la paix, ont accéléré leur retrait, contrariant la junte au pouvoir, qui souhaitait que ce départ coïncide avec l’arrivée de l’armée.
Au lieu de cela, lorsque la mission a quitté le camp de Kidal la semaine dernière, les rebelles en ont immédiatement pris le contrôle.
Même si les soldats de la paix ont déclaré avoir été contraints de détruire une partie de leur équipement, ils en ont également laissé une partie sur place.
Un résident qui travaillait pour la mission avant son retrait a déclaré que certaines des victimes de mardi étaient des résidents qui s’étaient rassemblés devant le camp pour récupérer du matériel.
L’alliance de groupes rebelles CSP a déclaré qu’une frappe de drone avait touché un groupe d’enfants devant une école proche du camp.
L’alliance a déclaré qu’elle demandait à la Turquie de « revoir » sa politique de vente de drones à la junte et au groupe paramilitaire russe Wagner, avec lequel la junte travaille, selon elle.
Créée en 2013, la mission de l’ONU a maintenu au cours de la dernière décennie environ 15 000 soldats et policiers au Mali. Environ 180 membres ont été tués dans des actes hostiles.
Depuis juillet, elle a retiré près de 6 000 civils et personnels en uniforme, après que la junte au pouvoir a exigé que la mission quitte le Mali. La date limite de retrait, fixée par le Conseil de sécurité de l’ONU, est le 31 décembre. — AFP
