« Dédié à créer un avenir pacifique pour les éléphants dans le sud de la Tanzanie et au-delà. »
Le Southern Tanzania Elephant Program (STEP) est une organisation de conservation des éléphants dont la mission est de sécuriser les aires protégées pour l’avenir des éléphants en conjonction avec le bien-être des personnes vivant autour de leurs frontières. STEP travaille en étroite collaboration avec les agriculteurs et les communautés pour réduire les cas de conflits homme-faune et sensibiliser à l’importance de la conservation.
Pendant la saison sèche, les éléphants du parc national de Ruaha creuseront dans le lit asséché de la rivière pour accéder à l’eau en contrebas.
STEP a été fondée en 2014 après que son co-fondateur, le Dr Trevor Jones, ait été impliqué dans la documentation des corridors d’éléphants menacés dans le sud de la Tanzanie pour le Tanzania Wildlife Research Institute. Aujourd’hui, STEP est actif dans trois grands écosystèmes du sud de la Tanzanie : Ruaha-Rungwa, les montagnes d’Udzungwa et l’écosystème de Selous du parc national de Nyerere et de la réserve naturelle de Magombera. Ensemble, ces trois écosystèmes couvrent une superficie d’environ 140 000 km2 et abritent plus de la moitié de la population d’éléphants de Tanzanie. Les éléphants utilisent les corridors fauniques entre ces trois écosystèmes, leur permettant de traverser le paysage car l’accès à l’eau et l’abondance des pâturages fluctuent au fil des saisons.
Les éléphants parcourront des centaines de kilomètres pour accéder à la nourriture et à l’eau pendant la saison sèche, en s’appuyant sur des corridors fauniques séculaires.
Aujourd’hui, la plupart des corridors fauniques ont été empiétés par les établissements humains et l’utilisation des terres pour l’agriculture, limitant l’espace sûr disponible pour la faune et entraînant une incidence accrue de conflits entre l’homme et la faune. STEP reconnaît que pour assurer la coexistence à long terme des hommes et des éléphants dans des espaces partagés, les impacts négatifs des éléphants sur les personnes, et vice versa, doivent être atténués. Cela signifie fournir aux communautés une éducation et des compétences pour améliorer la capacité de coexistence.
L’un des projets les plus réussis à ce jour a été la clôture de la ruche. STEP fournit aux agriculteurs une formation en apiculture et du matériel initial pour la création de leurs clôtures de ruches, ainsi que des compétences en gestion financière pour la gestion réussie du projet. Une fois opérationnels, les projets sont entièrement détenus et gérés par les agriculteurs, STEP étant disponible pour fournir une assistance ou des conseils selon les besoins. Les clôtures de ruches réduisent les pertes de récoltes en dissuadant les éléphants de piller les fermes, tout en fournissant simultanément aux agriculteurs une source de revenus supplémentaire grâce à la vente de leur miel. Cette approche réduit également la dépendance à l’égard de l’agriculture, empêchant ainsi tout empiètement inutile sur les corridors fauniques.
Les clôtures de ruche remplissent la double fonction de fournir une forme de protection des cultures respectueuse des éléphants, tout en créant un flux de revenus supplémentaire grâce à la vente de miel. Image : ÉTAPE
Avec un portefeuille actuel de cinq propriétés faisant partie des écosystèmes ciblés par STEP, il était naturel pour Asilia de s’associer et de soutenir le travail effectué par le programme. Chaque invité qui séjourne dans un camp Asilia contribue activement à nos initiatives d’impact positif grâce aux frais de conservation de 5 $ appliqués à chaque nuit. Le Asilia Donner La plateforme collecte des fonds supplémentaires, qui vont tous directement aux partenaires de mise en œuvre de Positive Impact soutenus par Asilia. Depuis 2018, Asilia s’est associée à STEP, fournissant un financement et sensibilisant au travail crucial effectué sur le terrain.
Le bois intérieur d’un baobab est riche en eau, ce qui en fait une source de nourriture préférée pour les éléphants pendant la saison sèche.
Les clients séjournant à Jabali Ridge, Jabali Private House ou Kwihala ont la possibilité d’avoir un aperçu du programme sous la forme d’une présentation. Avec un arrangement préalable suffisant, un membre de l’équipe de STEP peut rejoindre les invités dans le camp pour parler du travail en cours, pourquoi il est nécessaire, et expliquer certains des détails les plus fins et le fonctionnement interne du programme.
