Fela Anikulapo-Kuti est généralement reconnu comme la référence en matière d’excellence dans la musique nigériane. Ce n'est pas une distinction non méritée. Le mythe de Fela est l'un des rares à ne pas capturer pleinement le véritable poids de son impact, une fusion d'une véritable ingéniosité musicale et d'une idéologie sociopolitique convaincue. Il a inventé un style musical à la portée évolutive, a sorti des dizaines d’albums et a chanté certaines des chansons les plus définitives du canon de la musique africaine. Critique virulent et sans vergogne du gouvernement, il aurait été arrêté des centaines de fois, et chaque agression ne faisait que renforcer sa détermination de rebelle.
La musique de Fela reste importante dans le contexte des éternels échecs systémiques du Nigeria, ce qui signifie que son statut de héros continue de persévérer. Il est un symbole d'aspiration, en particulier pour de nombreux artistes qui souhaitent assumer le même type de grandeur et une influence culturelle durable.
Même si l'Afrobeats, le terme fourre-tout controversé utilisé pour décrire la musique pop nigériane depuis le début des années 2010, n'a aucune similitude musicale ou idéologique avec l'Afrobeat, le genre créé par Fela à la fin des années 1960 et dans les années 1970, les deux ont continué à être liés narrativement malgré peu de preuves d'un pont entre eux. Malgré l’incongruité, de nombreux artistes pop nigérians se sont liés, ont comparé leur travail et ont généralement tenté d’évoquer le souvenir de Fela pour donner un effet doré à la signification de leur musique.
« Il ne devrait même pas y avoir de comparaisons entre les artistes. » Seun Anikulapo-Kutile fils de Fela, musicien et leader de l'Égypte des années 80, a déclaré D'accordAfrique plus tôt dans la journée, mercredi 21 janvier. Au cours de la semaine dernière, Seun a exprimé son mécontentement face à la comparaison constante avec la superstar des Afrobeats. Wizkid a attiré vers son père, considérant cela comme un dénigrement de l'héritage de Fela. « La musique n'est pas un sport ; personne ne se lance dans la musique pour concourir. Alors, ce que nous devons nous demander, c'est pourquoi les gens apportent-ils un esprit de compétition dans l'art ? »
Un jour après son anniversaire le 11 janvier, Seun a fait une apparition sur Le spectacle Morayoun talk-show de variétés diffusé à l'échelle nationale, et il a partagé sa désapprobation à l'égard des fans de musique pop nigériane qui semblent saper la grandeur de Fela pour soutenir et élever la notoriété de leurs artistes préférés.
« Je peux dire que Wizkid est le plus grand artiste de tous les temps ; cela a du poids. Pourquoi faut-il ajouter 'plus que Fela' ? » » a-t-il demandé rhétoriquement au début de l'interview. Seun a ajouté que les artistes appréciés dans leur pays d'origine ne sont pas confrontés au même manque de respect, en vérifiant leur nom, légende du reggae jamaïcain. Bob Marleysommité du jazz sud-africain Hugh Masekelaet plusieurs autres artistes emblématiques. « Vous n'entendrez personne dire qu'il est le nouveau Bob Marley, et vous n'entendrez jamais personne comparer un artiste d'aujourd'hui à Bob Marley », a-t-il déclaré.
Plus tard dans la diatribe, il a ajouté : « Si vous voulez que Wizkid soit génial, c'est le meilleur, je suis d'accord avec vous. Laissez le nom de mon père en dehors de cela. »
La vénération de Wizkid pour Fela est bien connue, à tel point qu'il se fait tatouer l'inventeur de l'afrobeat sur son corps. L'une des chansons les plus appréciées du début de sa carrière, « Jaiye Jaiye », met en vedette le fils de Fela et musicien afrobeat. Fémi Kutiet il s'est produit plus d'une fois à Felabration, la programmation annuelle d'une semaine de performances d'artistes en l'honneur de Fela. À la fin des années 2010, alors qu’il était à l’avant-garde du succès mondial des Afrobeats, de nombreux membres de sa tristement célèbre base de fans du Wizkid FC ont commencé à qualifier Wizkid de Fela des temps modernes. L'hypothèse était que la célébrité indéniable de Wizkid au Nigeria et dans toute l'Afrique, associée à son succès commercial mondial, est analogue à l'impact de Fela à son apogée.
À peu près à la même époque, Garçon Burna était en pleine forme avec son agenda en tant qu'héritier présumé de Fela. Pour certains, l'affirmation de Burna était plus valable : son grand-père Benson Idonje a dirigé Fela pendant quelques années, il s'est produit à Felabration en 2013 avec seulement une paire de slips – un clin d'œil trop explicite au choix de mode de Fela à la maison – et son hit de 2018 « YE » a interpolé « Sorrow, Tears & Blood » de Fela. Sur son album 2019 Géant africainil a chanté les maux politiques sur « Another Story » et « Collatéral Damage », redorant ainsi son image d’artiste conscient.
Depuis Seyi Vibez en attribuant le style et l'apparence de l'une des images les plus célèbres de Fela à Bella Shmurda se faisant explicitement appeler le « New Born Fela », les Fela ne manquent pas dans la musique pop nigériane. Dans le même temps, il y a une grave pénurie de son esprit au milieu des contrôles de nom ambitieux. Par exemple, le morceau fastueux et accrocheur de Shmurda est une célébration vantardise du fait d'être assez riche pour courtiser presque n'importe quelle femme, en s'appuyant uniquement sur l'élément ultra-libidineux de la vie de Fela.
Selon la tradition, Fela avait beaucoup de relations sexuelles – certaines risquées et problématiques. Il a épousé 27 femmes en une journée en 1978 et il avait régulièrement beaucoup de femmes autour de lui. Cet aspect hédoniste de sa vie plaît clairement à de nombreux artistes Afrobeats, un sous-groupe majoritairement masculin, ce qui signifie que leurs représentations du plaisir vorace les placent spirituellement dans la lignée de Fela. Cependant, ce qui rend Fela aussi grand dans la mort, ou peut-être plus grand qu'il ne l'était dans la vie, c'est le fait simple et inattaquable qu'il était l'un des plus grands militants du Nigeria.
Fela était obsédé par le penchant sociopolitique de sa musique. Il a systématiquement refusé de se produire en dehors de l'Afrique au sommet de sa popularité, insistant sur le fait que sa musique n'était pas seulement destinée au divertissement, mais aussi comme un outil pour libérer les Nigérians et les Africains des maux politiques du présent et du futur. Il a insulté à plusieurs reprises des représentants du gouvernement avec de la cire, au péril de sa vie. Il a refusé des contrats d'enregistrement d'une valeur de plusieurs millions de dollars parce qu'ils porteraient atteinte à ses droits créatifs de créer des chansons qui duraient toute la durée d'un EP ou d'un album. Il est allé en prison pendant 20 mois et est revenu pour élargir la portée de sa musique pour la rendre encore plus cinglante.
L'afrobeat, qui fusionne le folk yoruba, le highlife, le funk et le jazz, est tellement synonyme d'activisme qu'il n'est pas difficile de s'en moquer lorsque la plupart des artistes afrobeats sont mentionnés dans le même souffle que Fela, au-delà de la pure adulation. Comme dans le cas de Burna Boy, où l'activisme est parfois conditionné par la supériorité, la morale et d'autres facteurs. Sur « Dommages collatéraux », il cite une fois de plus « Sorrow, Tears and Blood » – «Mon peuple a trop peur, nous craignons la chose que nous ne voyons pas» – mais là où l'accusation de Fela était ancrée dans des expériences vécues, celle de Burna était caustique juste pour le plaisir.
Fela a fait plus que prêcher par l'exemple, pas tellement pour Burna Boy, ce qui signifie que le premier avait une certaine justification pour dénoncer la lâcheté, et l'autre non. Ces dernières années, l'activisme de Burna s'est révélé fallacieux, allant de la sous-estimation de la valeur des revenus du streaming au Nigeria au traitement des spectateurs de concerts avec le plus grand manque de respect dans le pays et à l'étranger. Burna Boy est un artiste pop ; il se trouve que le fait d'être perçu à une époque comme un combattant de la liberté a joué un rôle dans son attrait commercial.
Wizkid n’a jamais prétendu vouloir changer le paysage politique avec sa musique. Il est la star de l'Afrobeats en tant que scène à vocation commerciale, depuis l'époque où il a nommé plusieurs élites politiques et sociales sur sa chanson à succès de 2014 « In My Bed », une reconnaissance du système de favoritisme qui a toujours maintenu la musique populaire viable au Nigeria. Pour être honnête, le truc moderne de Fela pour Wizkid est enraciné dans le succès commercial. Mais voici le problème : les comparaisons qui omettent les principes élémentaires des deux côtés de l’équation seront toujours mal adaptées.
Fela a fait de la musique socialement responsable à l’ère des lecteurs de cassettes ; Wizkid crée une musique pop colorée qui traverse l'époque du partage et du streaming de fichiers Bluetooth. Les nuances rendent presque impossible toute comparaison individuelle sur la grandeur.
À la base, la position de Seun est simplement celle d'un fils protégeant l'héritage de son père de ce qu'il considère comme un manque de respect inutile. Dans ses moqueries à l'égard du Wizkid FC la semaine dernière, il n'y a pas eu beaucoup de chances que la conversation soit constructive. S'il y a quelque chose à savoir sur le FC, ils prendront tout manque de respect plus loin que n'importe quel adversaire (perçu). Wizkid lui-même a rejoint la conversation hier avec des mots choisis pour Seun sur X et Instagram. Dans une histoire sur IG, il a affirmé : « Je dépasse ton papa », une déclaration qui ne fera qu'encourager ses fans non seulement à doubler la mise, mais à être encore plus irrespectueux envers Seun et Fela.
Toute cette situation est alimentée par un cocktail d’ignorance des nuances, d’arrogance, d’ego et du besoin dicté par les médias sociaux d’avoir le mot définitif. Ce qu’il ne faut pas perdre dans tout cela, c’est qu’il n’y a pas de Fela moderne, de la même manière qu’il n’y aura probablement pas de Wizkid moderne dans trois décennies.
